Ｈ３ロケット先端にＱＲコード、「なぜ」「初めてみた」ＳＮＳで話題…担当者「注目されてよかった」

組み立て前のＨ３ロケット５号機の「フェアリング」。謎のＱＲコードがネット上で注目を集める（ＪＡＸＡ提供）

　内閣府の測位衛星「みちびき」６号機は２日午後、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。衛星を載せた大型主力ロケット「Ｈ３」５号機の先端部には、みちびきの特設サイトにつながる「ＱＲコード」が印字されており、「なぜロケットに？」とソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）などで話題になっている。

　みちびきは、米国が運用する全地球測位システム（ＧＰＳ）の日本版と呼ばれ、既に多くのスマートフォンやカーナビなどに位置情報を提供している。みちびきによる測位データを受信できる製品は現在、国内では５０種類４４１品もあるが、内閣府の担当者は「多くの人が知らないうちに使っており、みちびき自体の知名度の低さがネックだ」と悩みを打ち明ける。

　そこで内閣府は、ロケットを開発した宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と三菱重工業に依頼し、衛星が格納された「フェアリング」と呼ばれる先端部の保護カバー表面にＱＲコードを印字。みちびきの機能や活用事例などが特集された内閣府の特設サイトに誘導する「仕掛け」を仕込んだ。

　打ち上げ前のニュース映像やＳＮＳなどを通じてフェアリングを見た宇宙ファンからは「このＱＲコードなんだろう」「ロケットにＱＲコード、初めてみた」などと注目されている。みちびきは現在４基が稼働し、今回の６号機は夏頃に運用を始める。２０２５年度内に追加で２基を打ち上げ、７基体制になる。

　７基になると、米国のＧＰＳなど他国の測位衛星の測位データがなくても日本独自で高精度な位置情報を取得できるようになる。内閣府の三上建治・準天頂衛星システム戦略室長は「何人がロケットのＱＲコードから特設サイトを見てくれたかは分からないが、ＳＮＳで注目されたのであればよかった」と安堵（あんど）する。その上で、「みちびきを２基相次いで打ち上げるこの１年は、ＰＲの勝負時でもある。もっと多くの人にみちびきを知ってもらい、活用分野を広げたい」と意気込む。