井上尚弥をフェザー級で待ち受ける4人の王者 新王者フルトンには「辛らつ」評価...「タイトル保持は困難」

WBC新王者フルトン（本人インスタグラムより）

プロボクシングのスーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、31）が、年内に1階級上のフェザー級での世界タイトル戦を計画している。

WBO王者は身長185センチで26戦全勝（22KO）

スポーツ紙の報道によると、井上陣営は25年度に4試合を計画しているという。25年の初戦は、1月24日にスーパーバンタム級の王座防衛戦を行い、王座防衛に成功。残り3試合となるが、25年度最後の試合がフェザー級の世界タイトル戦になる見通しだ。

相手は、WBA世界フェザー級王者ニック・ボール（英国、27）。開催地は不透明だが、海外で試合を行う可能性が高いとみられる。ボールに勝利すれば、26年は再びスーパーバンタム級に階級を戻す計画だという。

井上は近い将来、本格的にフェザー級転向を視野に入れている。階級を上げれば、即世界タイトル戦が予想される。

現在、フェザー級には、世界主要4団体のWBA、WBC、WBO、IBFの王座を保持する4人の世界王者が存在する。年内にも対戦が実現しそうなボールの他に、どのような王者が君臨するのか。

4人の王者のうち、無敗を誇るのが、21勝（12KO）1分けのボールと、WBO王者ラファエル・エスピノサ（メキシコ、30）の2人だ。

身長185センチと、フェザー級では長身のエスピノサは、26勝（22KO）無敗。23年12月に、五輪で2度金メダルを獲得したロベイシ・ラミレス（キューバ、31）を判定で破り、WBO王座を獲得した。24年12月の再戦では、6回TKOで退け、勢いに乗る注目の世界王者だ。

IBF王者は亀田和毅と対戦の可能性が

IBF王者アンジェロ・レオ（米国、30）は、元WBO世界スーパーバンタム級王者だ。24年8月にIBFフェザー級王座を獲得し、世界2階級制覇を達成。戦績は25勝（12KO）1敗で、海外メディアの報道では、5月に元世界2階級制覇王者の亀田和毅（TMK、33）と対戦する可能性があるという。

フェザー級4王者の中で、日本のボクシングファンに最も馴染みがあるのが、WBC王者スティーブン・フルトン（米国、30）だろう。

フルトンは、元WBC・WBO世界スーパーバンタム級王者で、23年7月に井上の挑戦を受けた。試合は井上のパワーに屈して8回TKO負け。その後、24年9月に再起し、25年2月2日にWBCフェザー級王座を獲得した。

再び井上の対戦候補に挙がったフルトンだが、米メディアはフルトンに厳しい評価を与えた。

米ボクシング専門メディア「ボクシングニュース24」（ウェブ版）は、フェザー級の世界ランカーには強豪がひしめくとし、「30歳のフルトンにとって、新たに獲得したWBCフェザー級タイトルを保持するのは困難だろう」との見通しを示した。

井上が本格的にフェザー級に進出するまで、現在の4人の王者は王座に君臨し続けられるか。今後の動向に注目が集まる。

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