「日本食」人気高まり、農林水産物・食品の輸出額３・７％増…米欧・東南アジア向け伸びる

　農林水産省が４日発表した２０２４年の農林水産物・食品の輸出額は、前年比３・７％増の１兆５０７３億円だった。日本産水産物の輸入を規制している中国向けが大幅に減る一方、日本食人気の高まりで米欧や東南アジア向けが伸びた。１２年連続で過去最高を更新したものの、２５年に２兆円、３０年に５兆円とする政府目標には大きな開きがある。

　国・地域別にみると、２３年にトップだった中国は２９・１％減の１６８１億円で４位に下がった。水産物が８９・９％減の６１億円に落ち込んだ影響が大きい。１０都県の水産物の輸入を停止している香港は、２３年に続いて２位だったが６・６％減の２２１０億円にとどまった。

　一方、米国は１７・８％増の２４２９億円と好調で、２０年ぶりに首位に返り咲いた。官民で販路拡大を進めたホタテが増加したほか、根強い人気を誇る牛肉、日本酒も伸びた。台湾は１１・２％増の１７０３億円で３位に入り、８年ぶりに中国を上回った。春節（旧正月）向けの贈答用リンゴの引き合いが強かった。

　韓国やベトナム、タイ、欧州連合（ＥＵ）向けはそれぞれ約２割増加。中国と香港を除く上位国・地域は軒並み過去最高を更新した。

　品目別では、カレーのルーやマヨネーズなど「ソース混合調味料」が１５・９％増の６２９億円で、増加額が最も多かった。米国や韓国で日本のカレーが人気を集めている。欧米での健康志向の高まりを背景に、緑茶は２４・６％増の３６３億円と伸びた。一方、中国の景気低迷を背景にウイスキーや真珠の輸出が減った。

　政府は輸出拡大の余地が大きい農林水産物２９品目を「輸出重点品目」としている。２４年は果樹や加工食品を中心に過去最高となった品目が目立ったが、２５年の目標を超えたのは鶏卵、コメ、リンゴ、かんしょ（サツマイモ）、緑茶、ホタテ、真珠の７品目にとどまる。

　自民党の森山幹事長や江藤農相は１月に相次いで中国・北京を訪れ、中国による日本産水産物の輸入規制の撤廃や、中国向け牛肉の輸出再開などを中国政府に求めた。江藤農相は２月４日の閣議後の記者会見で「新しいマーケットの開拓や、国に合わせた産地作りを進めていけば、２兆円の目標達成は決して不可能ではない」と述べた。ただ、２５年の１年間で輸出額目標との５０００億円の差を埋めるのは容易ではない。中国への働きかけを進めつつ、新たな販路開拓を急ぐ方策が求められる。