ラーメン支出で山形市が盤石Ｖ３、夏は「冷やし」が人気…そば店主「昔からそば屋に中華麺」

３連覇を祝い、くす玉を割って喜ぶ山形市の佐藤市長（左から３人目）やラーメン店主ら（７日、山形市役所で）

　盤石の「日本一」だ。総務省の２０２４年の家計調査で、山形市は「中華そば」（ラーメンなど）の年間支出額が前年より４７９６円多い２万２３８９円となり、３年連続で全国１位となった。暮らしに根付いたラーメンをさらに発展させようと、市や業界団体は情報発信に努めてきた。（五嶋健）

２位に大差

　家計調査では、１世帯（２人以上）あたりの外食の「中華そば」の支出額を調べた。山形市の支出額は記録が残る００年以降で初めて２万円を超え、過去最高を更新。２位の新潟市には６０９７円の大差をつけた。

　山形市役所には７日朝、佐藤孝弘市長やラーメン店主らが集まり、発表を見守った。Ｖ３を確認すると拍手が湧き起こり、佐藤市長らがくす玉を割って祝った。市ブランド戦略課の窓口には３連覇を祝う横断幕が設置された。佐藤市長は「市民、関係者で盛り上げた結果。『山形市』と『ラーメン』がつながり、ブランドが固まりつつある。それを確固たるものにしていきたい」と喜んだ。

サイト、ガイド本

　同市は「ラーメンの聖地、山形市」を掲げ、ＰＲに力を注いできた。２３年３月には市内のラーメン提供店を紹介するポータルサイト「＃推しメンやまがた」を開設。スープや麺の種類で店を絞り込める仕組みになっている。２４年１２月には、約１９０店舗をデジタルマップに落とし込んだ。インバウンド（訪日外国人客）向けに、英語と中国語にも対応した。

　２３年冬には紙のガイドブック（Ｂ５判）を作成し、２４年秋に改良。エリア別の地図を追加し、交通手段もわかりやすくした。市観光案内センターの安孫子司さん（５０）は「一覧があり、目当てのラーメン以外にも触れるきっかけになる。地図がついてからは、紹介もより便利になって、お客さんの選択肢も増えたと思う」と語る。

そば屋の「鳥中華」

　山形市を含め、県内ではラーメンの需要が高い。消費量が落ち込みやすい夏場には「冷やしラーメン」が人気で、そば屋ではそばの和風だしに中華麺を入れる「鳥中華」が提供される。創業約４０年という同市青柳の「そば処や久志」では、２割ほどの客が鳥中華を注文する。店主の田苗まさ子さん（７２）は「山形市には昔から『そば屋に中華麺がある』という文化がある。鳥中華しか頼まない常連さんもいるくらい」と話す。

　ラーメン店や製麺業者、市などで構成する「『ラーメンの聖地、山形市』を創る協議会」会長でラーメン店「麺辰」店主、鈴木敏彦さん（４８）は「おもてなしの心を持って日々ラーメン作りができた結果。市内外含め、国外に向けても山形市の素晴らしいラーメンを発信していきたい」と意気込んだ。

　同市桜田東の人気店「らーめん　め組」に家族３人で訪れた同市、会社員男性（３４）は「自分のことのようにうれしい。ラーメンは週３回ほど食べるので、体の一部になっている。色々な店に行って４連覇に貢献したい」と笑顔を見せた。