月面に浮かび上がる「Ｘ」…条件揃った時しか観測できず「月を見上げて宝探しを」

月面にアルファベットの「Ｘ」のような形が浮かび上がって見える「月面Ｘ」（５日午後５時４３分、福岡市中央区で）＝秋月正樹撮影

　月面にアルファベット「Ｘ」のような形が浮かび上がる天文現象が５日夕、観測された。

　「月面Ｘ」と呼ばれ、上弦の月の頃に見られる現象。月の明るい部分と欠けている部分の境界辺りで隣接する三つのクレーターのふちに、太陽光が当たることで現れる。複数の条件を満たす日に短時間しか観測できず、昼間や月の入り後に見ることはできない。肉眼で判別できず、望遠鏡などが必要となる。

　せんだい宇宙館（鹿児島県薩摩川内市）によると、地球や月の位置関係などで今年は４、６、８、９、１１月に全国各地で見られるという。同館の前田利久館長（６１）は「次回の４月５日は午後１０時前後に確認でき、観測の条件が良さそう。月を見上げて宝探しをする感覚で見つけてほしい」と話す。