コメ品薄、広がる困惑＝猛暑で価格高騰

　コメの品薄状態が続いている。昨年の猛暑による品質低下で流通量が減少、買い占めが起きないよう購入を制限するスーパーも出てきた。価格も上がり続けており、インバウンド（訪日客）の回復による外食需要の増加が拍車をかける。今後市場に出回る２０２４年産米も酷暑の影響が懸念され、業者や消費者の間に困惑が広がっている。

　「ここまで品薄なのは平成の米騒動以来」。中堅スーパー「アキダイ」の秋葉弘道社長は頭を抱える。値上げを繰り返す中、アキダイ関町本店（東京都練馬区）では２５日午前、コメ売り場に「おひとり様１点まで」の張り紙を掲示した。７０代の女性客は「コメは毎日食べている。これからどうしよう」と、不安を隠せない様子だ。

　２３年産米の収穫量は例年並みだったが、高温により白濁したり、粒が割れたりする品質悪化で供給量が減った。ある大手スーパーは今年６月以降、在庫不足で特売を中止。別のスーパーは今月、前月比１～２割の大幅値上げに踏み切った。

　「訪日客の急増で、日本食の消費が拡大していることも価格の押し上げ要因だ」（コメ卸大手）との指摘もある。

　農林水産省が７月１６日に発表したＪＡグループなどと卸売業者の６月の相対取引価格（速報値）は、玄米６０キロ当たり前年同月比１４％増の１万５８６５円と、約１１年ぶりの高水準に達した。

　東京都中野区の伊藤精米店では、仕入れ価格の上昇により在庫の余裕がなくなり、新規の飲食店からの注文を断っている。店主の伊藤武夫さんは「来月には新米の流通が本格化し品薄は解消されるはずだが、仕入れ価格が下がる見込みは薄い」とため息をついた。　

［時事通信社］