「弓」の体へ、恩師の指導＝けが乗り越え、金に貢献―体操男子団体・岡選手〔五輪〕

　体操男子団体総合で金メダルに貢献した岡慎之助選手（２０）＝徳洲会。力強くしなやかな演技の源流には、「弓のようなしなやかさ」を目指した恩師の指導があった。

　父泰正さん（４４）がファンというプロ野球巨人、阿部慎之助選手（現監督）が名前の由来。保育園の頃に鉄棒の逆上がりができた岡選手は、周囲に勧められ、４歳で体操を始めた。

　中３までの７年間を指導したおかやまジュニア体操スクール（岡山市）代表の三宅裕二さん（５７）は当初、「背が低く、体操的なスタイルではない」と感じたという。体が硬く、試合でよくミスをした。そんな中取り組んだのが「弓を引くように、強くてしなやかな」体づくりだ。

　もともと筋肉質だったという岡選手。三宅さんと考案した特別メニューでは、腹筋運動や倒立のほか、体の可動域を広げるため、エアロビクスや新体操のような動きも取り入れた。「数え切れないほど（メニューを）作った」と三宅さん。忍耐力を養うため、壁倒立を１時間させたこともあった。

　特別メニューは功を奏し、岡選手は２０１９年の世界ジュニアを制覇。「ホープ」と期待されるようになった。だが、２２年の全日本個人総合選手権で右膝の前十字靱帯（じんたい）を断裂し、長期離脱を余儀なくされた。

　離脱中は、同じ日に靱帯を断裂した所属クラブの先輩、藤巻竣平さん（２５）と励まし合った。横になりながら足を何十回と動かしたり、プールで長時間泳いだりするリハビリも「竣平さんも頑張ってるから」と自らを奮い立たせてやり抜いた。

　５月、エース橋本大輝選手（２２）が棄権したＮＨＫ杯で初優勝し、パリ行きを決めた岡選手。金メダルが決まった瞬間、橋本選手らチームのメンバーやコーチと抱き合い、涙を浮かべながら喜びを分かち合った。　

［時事通信社］