勝負を決めるのは「人間性」＝最後の五輪、チームけん引＝―バレー女子主将・古賀選手〔五輪〕

　バレーボール女子主将の古賀紗理那選手（２８）＝ＮＥＣ＝にとって、集大成となる最後の五輪が終わった。開催直前、パリ大会を最後に現役を退くことを表明。目標としたメダル獲得はならなかったが、コートを駆け巡って強烈なアタックを何本も決め、チームを引っ張った。

　「入部した時から高さもうまさもあり、謙虚さや素直さ、向上心も兼ね備えていた」。古賀選手の母校、熊本信愛女学院高校（熊本市）の堤政博バレー部監督（４０）は、そう振り返った。基礎は中学までに固めていたという。

　後に日本代表の大黒柱となる古賀選手だが、高校時代は堤監督から「キャプテンになってくれないか」と頼まれても、「嫌だ」と返した。最終的に引き受けたものの、堤監督は「『前に出て人を引っ張るタイプではない。自分には向いていない』と思っていたようだ」と話す。

　バレーには真摯（しんし）だった。何か足りない部分があると感じれば、「先生、こういう練習がしたい」とリクエスト。居残りの自主練習に励み、インターハイでの準優勝に貢献した。

　目指していた全国制覇こそならなかったが、堤監督は「敗戦を勝負事として受け入れ、逆にチームの仲間を励ましていた」と懐かしむ。

　「技術だけではダメなんですよね。最終的に勝つか負けるかを決めるのは人間性」。同校を巣立った古賀選手が口にした言葉だ。伝え聞いた堤監督は「試行錯誤しながら、苦労してきたんだな」と感じたという。

　五輪直前の引退表明に「もう少し続けてほしいという気持ちもあるが、Ｕ１５（１５歳以下）の時から頑張ってきた。まずは『お疲れさま』と声を掛けたい」とねぎらいの言葉を贈っていた。　

［時事通信社］