桂米丸さん死去、９９歳＝現役最高齢の落語家

　現役最高齢の落語家で長年、落語芸術協会会長を務めた桂米丸（かつら・よねまる、本名須川勇＝すがわ・いさむ）さんが１日午後４時４５分、老衰のため、東京都内の病院で死去した。９９歳だった。横浜市出身。葬儀は近親者で済ませた。喪主は長女倉田信子（くらた・のぶこ）さん、次女平井（ひらい）いずみさん。

　１９４６年に古今亭今輔に入門。４９年に四代目桂米丸を襲名し、真打ちとなった。新作落語一筋で、代表作に「相合傘」「電車風景」など。テレビ番組の司会などでも人気を集めた。７６～９９年まで落語芸術協会（当初は日本芸術協会）の会長を務め、後進を指導。２０００年、最高顧問に就任した。

　弟子に桂歌丸さん（１８年死去）、桂米助さんら。１９年９月の東京・新宿末広亭が寄席定席での最後の高座となった。

　９２年に紫綬褒章、９８年旭日小綬章を受章した。　

［時事通信社］