体調不良乗り越えパリへ＝夫婦で挑んだ五輪―バレーボール・西田選手〔五輪〕

　準々決勝で敗退したバレーボール男子。エース西田有志選手（２４）＝大阪ブルテオン＝は、妻のバレー女子主将古賀紗理那選手（２８）＝ＮＥＣ＝と共にメダルを目指したが、２人の夢はかなわなかった。

　三重県出身。先にバレーボールを始めていた兄と姉の影響で、小学校入学直前にバレー生活を踏み出し、１８歳で日本代表入りした。

　練習で全力を出し切っていたからか、母美保さん（５８）は「帰ってきたらずっと寝ていた」と振り返る。父徳美さん（５６）によると、家では、石川祐希主将（２８）＝ペルージャ＝の試合のビデオを見ていることも多かったという。

　初出場した東京五輪では、その石川選手と共に２９年ぶりの準々決勝進出に大きく貢献。その後、石川選手を追うようにイタリア１部リーグに移籍した。イタリアでは通訳を置かず、食事は自炊。美保さんは「言葉は分からないけど、身ぶり手ぶりでコミュニケーションを取っていたみたい」と話す。

　そんな生活を続けていた西田選手は２０２２年９月ごろ、突然、原因不明の体調不良に苦しみだす。ベッドから起き上がれないほどの発熱が続き、激しい痛みも伴った。知らせを受けた徳美さんは「これはあかん。もうバレーができないのでは」と覚悟したという。

　いくつもの病院で数十種類の検査を受けた西田選手。だが、原因は判明しない。痛み止めの薬でしのぎつつ、体力が落ちないよう、できることを探した。「プールで泳がずに歩く」「とにかく汗をかかない」。医師からはそんな指示を受けた。

　両親が完全復活を感じたのは、２３年８月のアジア選手権だ。３大会ぶりの優勝を果たしたメンバーに西田選手もいた。徳美さんは「表情が全然違った。楽しそうにプレーする姿に安堵（あんど）した」という。　

［時事通信社］