五輪初コンビで銀メダル獲得＝「夢与えたい」念願かなう―セーリング吉岡、岡田選手〔五輪〕

　銀メダルに輝いたセーリング混合４７０級の吉岡美帆選手（３３）＝ベネッセ＝と岡田奎樹選手（２８）＝トヨタ自動車東日本。２人がコンビで五輪に挑んだのは初めてで、吉岡選手はリオデジャネイロ、東京に続く３大会目、岡田選手は東京以来２大会目の出場で念願のメダルを獲得し、雄たけびを上げて喜びを爆発させた。

　吉岡選手は広島県出身で、兵庫県立芦屋高校（同県芦屋市）に進学後、ヨットに出合った。身長１７７センチの吉岡選手は当時から目立ち、同校ヨット部で顧問だった本田善一さん（７０）は「『背の高いやつが来よったわ』と思った」と振り返る。

　入部した吉岡選手は、まったくの初心者。「口数は少なく真面目で、控えめなところが印象的だった」と本田さん。高校３年時に東京都で行われたインターハイに出場した吉岡選手に「好きなものを買っておいで」とお金を渡したところ、「どういう訳か、地元、芦屋のケーキを東京で買って帰ってきた」と笑う。

　レースで思うようなセーリングができなかった時、吉岡選手は「私駄目。下り（追い風）で全部抜かれる」と悔しそうに話したという。だが、本田さんは「吉岡君は淡々とこなしていくタイプで、メンタルの切り替えはよくできていた」と語る。

　岡田選手は福岡県出身。５歳でヨットに乗り、小学３年で全日本選手権（小学生の部）を制す。小学２年～中学３年まで指導した河内孝明さん（６５）は「ヨットは風と波と潮の流れで決まる。風向きはよく観察していないと分からなくなるが、岡田は気が付くと先頭で風をつかんでいた」と振り返る。

　小学生の岡田選手に「何であそこでタック（方向転換）したの？」と聞くと、「カモメさんが教えてくれた」と答えたという。「カモメに『奎樹。そこでタックだよ』と言われるらしい。『カモメが教えてくれた』と思うほど、感覚を身に付けていた」と懐かしんだ。

　当時から、日本を代表する選手になると感じていた河内さんに、中学生だった岡田選手は「夢を与えられるようなセーリングをしたい」と語っていたという。夢はついにかなった。　

［時事通信社］