豪でたばこの闇市場拡大＝増税影響、日本から密輸も

　【シドニー時事】オーストラリアで、たばこの闇市場が拡大している。増税でたばこ価格が高騰し、密売や密輸が横行。反社会的勢力の資金源にもなっている。当局は取り締まりを強化しており、日本から大量に密輸しようとした「運び屋」が摘発された事例もある。

　豪政府は喫煙率を下げるため、たばこ増税を進めている。現在は１本当たり約１．２８豪ドル（約１２０円）で、輸入品にも同程度の関税が課される。代表的銘柄の価格は１箱２５本入りが約５０豪ドル（約４９００円）と、ここ１０年で２倍超に跳ね上がった。

　これに対し、課税を逃れた闇たばこは正規品の半値程度。低所得者層の喫煙率は１７％で豪州全体の１１％より高く、割安な闇製品に手を伸ばす傾向が強いとされる。

　闇たばこは利幅が大きく、背後でマフィアが暗躍。南東部ビクトリア州では昨年１０月以降、マフィアの抗争とみられるたばこ店への放火が４０件以上起きた。国境警備隊幹部は「闇たばこの収益が、麻薬や銃器絡みの犯罪の資金に充当されている」との見方を示す。

　今年７月には最大都市シドニーと西部パースの空港で、計１０人の日本人がたばこをスーツケースに詰め密輸しようとしたことが相次いで発覚。当局に計３６万本のたばこを押収され、入国を拒否された。摘発された男の１人は「報酬を得るはずだった」と供述した。密輸は海路も含め、広くアジアや中東から行われており、２０２１年には７億本以上が押収された。　

［時事通信社］