武器は自分を追い込む強さ＝初舞台で６位入賞―マラソン・鈴木選手〔五輪〕

　五輪初出場で６位に入賞した陸上女子マラソンの鈴木優花選手（２４）＝第一生命グループ＝は、沿道の声援を受けながら４２．１９５キロを走り切った。

　秋田県立大曲高校（同県大仙市）陸上部の監督だった小沢裕子教諭（４６）は「入学当初は部員の中で一番遅かった」と振り返る。だが、駅伝に取り組んだ鈴木選手は１年の秋に芽が出始め、各大会で区間賞を獲得した。「自分に厳しく、どんどん伸びた。自分を追い込める選手だった」と話す。

　小沢教諭によると、当時は農道や原っぱを走る練習が多かったが、鈴木選手は雨だろうが雪だろうが走り続けた。「距離が長ければ長いほど、コースのアップダウンが激しければ激しいほど、力を発揮していた」と振り返る。

　食事時間や練習内容などを書き込む日誌には「そこまで書かなくても」と思うほど細かく記入していた鈴木選手。パリ五輪の代表内定後、「今できることを全力で頑張ります」と話していたという。　

［時事通信社］