石破茂氏、「最後の戦い」で宰相に＝安保の政策通、論戦力が武器―自民総裁選

　「最後の戦い」と位置付けた５度目の総裁選挑戦で「首相」の椅子を手にした。高い知名度や論戦力を武器に、党内の国会議員で「不人気」という課題を乗り越えた。臨時国会や次期衆院選で真価が問われる。

　父は鳥取県知事や自治相を務めた二朗氏。慶大卒業後、三井銀行（当時）を経て１９８６年衆院選に自民党から立候補し、２９歳で初当選。９３年に政治改革を訴えて離党、９７年に復党した。

　党内きっての政策通として知られ、特に安全保障分野に詳しい。防衛相当時、未確認飛行物体（ＵＦＯ）への自衛隊の対処で「災害派遣が使えるのか。領空侵犯でもなさそうだ。防衛出動なのか」と真剣に語った。戦闘機や軍艦のプラモデル作成が趣味。

　総裁選では「アジア版ＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）」構想や「防災省」設立を訴えた。他候補からは異論も上がり、実現に向けた指導力が試される。

　時の政権批判もいとわない「党内野党」の立ち位置が定着し、議員票が弱点だった。２０１２年総裁選では決選投票で安倍晋三氏に逆転され、前回２１年は出馬断念を余儀なくされた。

　一方、国民的な人気は安定して高く、「次期総裁にふさわしい人」を尋ねる世論調査では上位の常連。今回は「議員に評判が良くない」と自覚し、１００人超の議員を対象に、自ら電話で支持を求めた。最終盤には、かつて首相退陣を迫り確執があるとされる麻生太郎副総裁とも面会した。

　鳥取県出身として初めての首相となる。７０年代のアイドルグループ「キャンディーズ」（解散）や鉄道の大ファン。２２年、有志議員による「ラーメン文化振興議員連盟」を設立し、会長に就任。カレー作りが特技。　

［時事通信社］