猿人と原人の足跡発見＝１５０万年前、同時期に残る―ケニア

　アフリカ・ケニア北部、トゥルカナ湖沿岸の約１５０万年前の地層から、同時期に残ったとみられる猿人と原人の足跡を発見したと、米チャタム大やストーニーブルック大などの国際研究チームが２９日付の米科学誌サイエンスに発表した。異なる種の古人類がどのように共存して暮らしていたかを探る貴重な手掛かりだという。

　連続した足取りが分かる足跡のほか、脇に点在する足跡があり、それぞれ猿人の「パラントロプス・ボイセイ」と、より進化した原人の「ホモ・エレクトス」が残したと推定された。

　他の場所で見つかっている頭骨や骨格の化石から、ボイセイは小柄でも頑丈な顎で植物の茎や根、堅い実などを食べていたとみられる。一方、エレクトスは現生人類（ホモ・サピエンス）と同属で、直立二足歩行を確立し、その後の時代に欧州やアジアに進出したと考えられている。　

［時事通信社］