焦点：中国ＥＶスタートアップに活気戻る、好調なテスラが刺激

９月２５日、中国で電気自動車（ＥＶ）を手掛けるスタートアップ企業が、活気を取り戻している。写真は２２日、上海の愛馳汽車ショールームに展示された電気自動車（２０２０年　ロイター/Aly Song）

［北京　２５日　ロイター］ - 中国で電気自動車（ＥＶ）を手掛けるスタートアップ企業が、活気を取り戻している。原動力は米ＥＶ・大手テスラ の好調ぶりだ。

中国では、テスラ車の滑らかなデザインと最先端技術への人気が高まっている。これに触発される形で、中国版テスラを夢見るスタートアップ企業の「第２陣」が今、資金調達や生産拡大、販売促進の動きを活発化させている。

中国におけるＥＶスタートアップの上海蔚来汽車（ＮＩＯ） 、小鵬汽車（Ｘｐｅｎｇ） 、理想汽車（Ｌｉ Ａｕｔｏ） 、威馬（ＷＭモーター）の４社は今年、合計８０億ドル以上の資金を調達した。

４社のライバル、愛馳汽車（Ａｉｗａｙｓ）は新規株式公開（ＩＰＯ）を計画している。２６日開幕の北京モーターショーを前に、フー・シャン社長がロイターに語った。

フー氏の上場意欲に火を付けたのは、小鵬汽車と理想汽車による米国でのＩＰＯがひとまず成功を収めたことだ。

上海で２０１７年に創業した愛馳汽車が、これまで調達したのは「１００億元にとどまって」おり、プライベートエクイティ企業やその他の投資家から、もっと資金を確保する必要があるとフー氏は言う。

「ＩＰＯも計画に入っており、進めていく考えだ」とし、中国国内で上場する可能性が高いとも述べた。

中国のＥＶ市場は、政府の「新エネルギー車（ＮＥＶ）」購入補助制度に後押しされ、世界最速の急成長を遂げてきた。しかし、昨年は補助金の削減が始まり、その他のＥＶ促進政策も骨抜きになったことで、ＥＶ販売ブームは失速した。

これにより、拜騰汽車（バイトン）や奇点汽車（Ｓｉｎｇｕｌａｔｏ）といったＥＶスタートアップは不振に陥り、上海蔚来汽車の先行きにも暗雲が漂った。

だが、テスラの株式時価総額が膨れ上がり、中国での販売が急増したことは、同国の「ＥＶドリーム」の終わりにはまだ、ほど遠いことを示している。

中国の自動車専門家、マイク・ダン氏は「ＥＶスタートアップの命運は、テスラ株の行方とともにある。春には川のごとく資金流入が復活した。テスラがけん引役となり、思ったより早く、各社が将来に向けて動きだしそうだ」と話した。

＜玄関を出たところ＞

ＬＭＣオートモティブによると、テスラの中国販売台数は今年１―８月、コロナ禍にもかかわらず前年同期に比べ３倍近くに増えて７万３６５８台となった。

一部の中国自動車メーカー幹部は、中国におけるテスラ車の位置付けをアップルの初代スマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）１」に例える。まだ、非常に多くの技術進歩が起こりそうで、中国メーカーに希望をもたらしているという。

愛馳汽車のフー社長によると、中国でＥＶ人気が復活した一因は、多くの新モデル車が搭載し始めたインテリジェントドライブ機能（運転支援機能）や、インターネットに接続するコネクテッドカー技術の魅力にある。

フー氏は「現在のスマートカー、コネクテッドカーはまだ、スマートではない。やっと玄関を出たところで、初代のｉＰｈｏｎｅ１の段階にあると言えそうだ」と説明する。

ただ、徐々に開発が進み「近い将来にｉＰｈｏｎｅ８、９、１０にたどり着けるだろう」と見ている。

また、燃料費の安さも、ＥＶ人気の重要な要素となっている。最近、ガソリン車から愛馳汽車のスポーツ多目的車（ＳＵＶ）「Ｕ５」に切り替えた江蘇州蘇州市の男性は、自宅の車庫に充電設備を整えて使い始めたが「ガソリン車に比べると（燃料費は）無きに等しい」と語る。

＜個人が保有＞

中国のＥＶスタートアップ「第１陣」は主に、ライドシェア企業の滴滴出行や配車サービス企業に納入やリースを行っていた。ＥＶ促進政策の恩恵を受けていた企業だ。

しかし、愛馳汽車や上海蔚来汽車のトップは、今市場を引っ張っているのは個人や、ＥＶへの純粋な関心だと実感している。

特に顕著な例は、テスラのセダン「モデル３」の好調ぶりだ。同車種は購入補助後の価格が２７万元（３万９７５０ドル）と、多くの顧客が比較的手ごろと考える値段設定となっている。

拜騰汽車や奇点汽車のように、昨年の落ち込みからまだ、立ち直れない企業があるのも確かだ。

しかし、スタートアップ幹部らは、今年は昨年に比べて資金調達が著しく容易になり、自信も増してきたと語っている。

＜需要は好調＞

新エネルギー車の販売は１年余り前から落ち込み始め、今年６月まで１２カ月にわたって前年同月比で減少を続けていた。だが、今年７月は１９．３％増と反転し、８月には２６％も増えた。

ＬＭＣオートモティブの予想では、新エネルギー車の乗用車の販売は今年８．９％減少するが、来年は４８．４％増えて１５２万台に達し、全乗用車販売の７％を占めそうだ。

上海蔚来汽車の場合、第２・四半期に販売台数が急増して売上総利益率が黒字転換。営業損失も大幅に縮小した。

同社のリー最高経営責任者（ＣＥＯ）は、ロイターに対し「需要は非常に強い。今わが社に新車を注文しても、納入まで相当長い間お待たせすることになる。わが社にとって、第４・四半期の一番の課題は生産能力の向上だ」と語った。