米宇宙船クルードラゴン、ＩＳＳにドッキング成功

　米フロリダ州から打ち上げられた米宇宙ベンチャー「スペースＸ」開発の宇宙船「クルー・ドラゴン」は５月３１日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へのドッキングに成功した。米国の宇宙船によるＩＳＳへの有人輸送は２０１１年以来、９年ぶり。５月３０日、ケネディ宇宙センターで撮影（２０２０年　ロイター/Joe Skipper）

［ケープ・カナベラル（フロリダ州）　３１日　ロイター］ - 米フロリダ州から打ち上げられた米宇宙ベンチャー「スペースＸ」開発の宇宙船「クルー・ドラゴン」は３１日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へのドッキングに成功した。米国の宇宙船によるＩＳＳへの有人輸送は２０１１年以来、９年ぶり。

同宇宙船にはＮＡＳＡ（米航空宇宙局）のボブ・ベンケン、ダグ・ハーレー両飛行士が搭乗。予定通り東部時間午後１時２５分（日本時間６月１日午前２時２５分）にＩＳＳに入り、滞在中の飛行士に握手やハグで迎え入れられた。

ハーレー飛行士は「米国の有人飛行が再開できたのは素晴らしい。この偉大なＩＳＳに滞在できるのをわれわれは非常に喜んでいる」とコメントした。

スペースＸは、米電気自動車メーカー、テスラ のイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）が率いる宇宙ベンチャー。民間企業が主体で開発した宇宙船が米国人飛行士を乗せて軌道への投入に成功したのは初めて。

ベンケン飛行士は、１９時間かけて軌道上を回る間に数時間睡眠できたと語った。ＮＡＳＡのジム・ブライデンスタイン長官に対し、「最初の夜はいつも多少の困難を伴うが、ドラゴンは滑らかな宇宙船で、良い気流もあったので、素晴らしい夜を過ごせた」と述べた。

新型宇宙船では米ボーイング がスペースＸと競っており、「ＣＳＴ１００スターライナー」の初めての有人飛行が来年に予定されている。ＮＡＳＡは両社の宇宙船開発に合計で８０億ドル近い支援を行っている。