米アマゾン、衛星通信網に100億ドル超投資へ 米当局の認可取得

７月３０日、米アマゾンは、人工衛星３２３６基を使ってブロードバンド通信サービスを提供する計画について、衛星網構築に１００億ドル超を投資すると発表した。写真はアマゾンのロゴ。仏ローウィンプランクの物流施設で４月撮影（２０２０年　ロイター/Pascal Rossignol）

［ワシントン　３０日　ロイター］ - 米アマゾン は３０日、人工衛星３２３６基を使ってブロードバンド通信サービスを提供する計画について、衛星網構築に１００億ドル超を投資すると発表した。

同計画は「プロジェクト・カイパー」と呼ばれ、米連邦通信委員会（ＦＣＣ）に同日、認可を受けた。低軌道衛星を配備し、ブロードバンド未整備地域にもサービスを提供する狙いがあり、イーロン・マスク氏率いる宇宙開発ベンチャーの米スペースＸが構築を進めている衛星通信網「スターリンク」に対抗する。

アマゾンはブログで「これだけの規模のプロジェクトはかなりの労力と資源が必要で、低軌道衛星の性質上、小規模の初期投資で始められるものではない。全力を傾ける必要がある」とした。

同社によると、同計画は新規の地域で次世代通信規格「５Ｇ」などの無線サービスを展開する通信業者にメリットをもたらすとみられる。

スペースＸは構築予定の約１万２０００基の低軌道衛星網のうち５００基強を既に打ち上げた。年内に米国とカナダでブロードバンドサービスを開始する計画だ。ＦＣＣからは２０１８年に認可を受けた。

ＦＣＣはアマゾンへの認可の条件として、２６年半ばまでに全衛星の半数を、２９年半ばまでに残る半数を配備するよう求めている。

アマゾンは、５７８基が整備され次第、ブロードバンドサービスの提供を開始するとした。