１３３連勝中の「驚異の少女」 女子レスリング藤波朱理 その強さの秘密

昨年９月の世界選手権で優勝した藤波朱理＝ベオグラード（共同）

　レスリング女子５３キロ級の２０歳、藤波朱理（日体大）は中学時代の２０１７年から勝ち続けている。昨年９月の世界選手権で早々にパリ五輪代表を決め、現在は連勝を１３３にまで伸ばした。白星街道で突き進むパリへ「金メダルをつかむ。絶対にかなえたい夢」と気持ちを高める。五輪４連覇、不戦敗を除いて１８９連勝の記録を持つ伊調馨（ＡＬＳＯＫ）の薫陶を受け、大一番に備える。（共同通信＝七野嘉昭）

　▽栄光の歴史、新時代を担い
　五輪のレスリング女子は、藤波が生まれた翌年の２００４年アテネ大会から採用された。日本女子は伊調、五輪３連覇の吉田沙保里を軸に栄光の歴史を築き、東京大会まで金メダルを計１５個獲得。東京大会は伊調、吉田がいない初の五輪だった。

　パリへも激しい代表争いが繰り広げられ、東京大会からの連続出場は５０キロ級金メダルの須崎優衣（キッツ）だけ。藤波は昨年６月の全日本選抜選手権で東京五輪女王の志土地真優（ジェイテクト）に圧勝し、世代交代を果たした。新時代を担い「藤波朱理のスタイルを貫きたい」と堂々と話す。
　伊調は藤波をこう評する。「朱理はまだまだ根を張っている段階。これから伸びてくる。魅せるレスリングができるのでは」
　５３キロ級で長身の１６４センチ。長い手足を生かした闘いは攻守に隙がない。５０メートル走は「８秒後半。普通の子より遅い」というほどだが、タックルは遠い間合いから流れるように入る。「瞬発力よりタイミング。０コンマ何秒の単位で考える」

伊調馨（右）と並んで全日本選手権を観戦する藤波朱理＝２０２３年１２月、代々木第二体育館

　男子のトップ選手も研究し尽くした伊調の緻密な技術を学び、組み手やタックルは手の指の角度まで意識する。スパーリングでは１本目から胸を借りることも珍しくないという。雑な攻撃は鉄壁の防御に封じられる。ともに汗を流して育てる伊調は「勢いよく向かってくる。こっちはまだ体が温まっていない時もあるのに」と苦笑しながら、情熱を受け止める。
　昨春、伊調が雑談の中で「１試合が６分で終わるのはもったいない。研究して練習しているのだから１時間でも闘いたい」と話しているのを聞き、その貪欲な姿勢に感銘を受けた。強さを追求し、結果以上に内容にこだわる意識も同じだ。
　連勝記録を「過去のもの」と言い切るが「注目されるのは好き。どんどん注目してほしい」とプラスに捉えている。

杭州アジア大会で長い手足を生かしてタックルを決める藤波朱理＝２０２３年１０月（共同）

　▽五輪の魔物
　レスリングではこれまでも連勝記録が注目された。ジュニア時代の記録が中心の藤波とは対照的に、吉田と伊調は世界のトップレベルで無敗を誇り、五輪開催年にはまさかの敗戦を喫し、苦境から巻き返した。
　吉田は０８年１月に米国選手に敗れ、１１９連勝でストップ。得意のタックルを返され、号泣した。大きなショックを乗り越え、北京五輪を圧倒的強さで制した。
　伊調は１６年１月、新鋭のモンゴル選手に完敗。不戦敗を除いて０３年３月以来の黒星で１８９連勝で止まった。「成長するきっかけにしたい」と奮起し、リオデジャネイロ五輪で４連覇を達成した。
　伊調も藤波と同じ２０歳で最初のアテネ五輪を制し、重圧やけがを乗り越えて白星を積み重ねてきた。藤波は金言を胸に刻んで大舞台に臨む。
　「五輪に魔物はいない。自分で勝手につくり上げるもの。特別な場所だが、マットもシューズも同じ。変わらずに闘う」
　海外では「ワンダーガール（驚異の少女）」と称される。どんな闘いで世界を驚かせるのか。藤波自身が誰よりも心待ちにしている。