気分はオリンピアン？夜のパリを駆け巡るぜいたくな時間。 五輪男女マラソンの合間に開かれた異例の市民ラン。参加した記者が感じたこと

ルーブル美術館前を走る市民ランナー

　オリンピックで盛り上がっていた８月のパリで、１２７の国・地域から約４万人が参加する市民マラソン大会が開かれた。会場はなんと、パリの名所を巡る五輪本番と同じルートだ。しかも開催は１０日夜から１１日未明にかけて。これはちょうど「１０日の五輪男子マラソン終了」と「１１日の女子マラソンスタート」の合間の時間帯に当てはまる。大会期間中に実際のコースを使うなんて、日本ではとても考えられない。
　こんな二度とないだろう舞台に、五輪報道のために渡仏していた記者（３９）が参加した。待っていたのは、特別な夜に、花の都を走るというぜいたくな時間だった。（共同通信＝帯向琢磨）

▽１０キロのコースに挑戦

コースを走る参加者

　「広く開かれた大会に」。パリ五輪の大会スローガンの象徴として行われたマラソン大会。ベルサイユ宮殿で折り返す４２・１９５キロのフルマラソンと、市内中心部を巡る１０キロのコースがあった。

　記者は日頃ジョギングをしており、せっかくの機会と参加を決めたが、アップダウンが激しく過去最難関と言われるフルマラソンへの挑戦はためらわれた。市内の観光名所を見て回ることができる１０キロのコースを選んだ。前日にエッフェル塔そばの会場でゼッケンを受け取る。ただ、当日は細かく参加者をチェックしている様子はなかった。
　７月下旬から２週間以上に及んだ五輪取材の最終盤。記者は柔道や陸上が担当で、日本選手の活躍が途切れることはなかった。出稿に追われる日々。締め切り時間との闘いもあり、疲労はピークだった。

市民マラソンのスタート地点。左はライトアップされたパリ市庁舎

　しかし、多くの参加者が待つ集合場所に到着すると高揚感が上回った。大会マスコット「フリージュ」の帽子をかぶった人や国旗のペイントを顔に塗った人。浴衣姿の日本人もいた。
　スタート地点はライトアップされたパリ市庁舎。メダルセレモニーでおなじみの大会テーマ曲が流れ、カウントダウンが始まる。参加者のテンションは最高潮に。写真や動画を撮りながら走り出すと、沿道からは大きな声援が鳴り響いた。

▽沿道から「アレー」の応援

ルーブル美術館にも声援を送る人だかりができていた

　「アレー（行け）」。競技場で地元フランス選手に向けられる声援が、今は自分にも向けられている―。そう思うだけでますます気持ちは高ぶった。他のランナーをまねて、自分も「アレー」と返す。沿道の人と次々にハイタッチ。コースの内外で一体感が生まれていた。

聖火を撮影する参加者も

　２キロ地点ではバンドの生演奏が披露され、思わずスマホのカメラを向けた。その後はオペラ座、バンドーム広場、ルーブル美術館と続く黄金ルート。名所の夜景を横目にセーヌ川沿いを走るのは、歩を進めるのが惜しくなるほどだった。チュイルリー公園に浮かび上がる聖火が見えると、コースの端の方で足を止めて写真撮影する人もいた。
　喉の渇きを感じ始めた６キロ地点。タイミング良く補給所が現れる。コップは紙ではなくプラスチック製。少し先にいるスタッフが空のコップを受け取る仕組みだった。路上に散乱することはなく、環境に配慮するというパリ五輪の理念が垣間見えた。
　コースは後半にさしかかる。エッフェル塔に近づくと、ちょうど１時間に１回ぴかぴかと光る「シャンパンフラッシュ」のタイミングだった。夜の名所を巡るというぜいたくさに拍車がかかる。

ゴールした後に配られた記念のメダル

　最後はナポレオンが眠るアンバリッド（廃兵院）へ。約１時間の旅はあっという間に終わり、記念のメダルをもらった。

▽「応援が力になる」を実感

アンバリッド（廃兵院）にゴールした参加者

　スタートからゴールまで沿道の人だかりが途切れることはなかった。警備する警察官までも「頑張れ」と声をかけてくれた。「応援が力になりました」。この五輪中、何人ものトップアスリートが試合後に語った言葉を、畏れ多くも実感した。

ゴールした後に配られた記念のメダル

そして心地よい疲れの中、少し思った。こんな夢見心地を味わえるなら、やっぱりフルマラソンでも良かったかもしれない。