阪神・藤川球児新監督「戦力に絶対的な自信」「厳しい声は全然大丈夫」 キャンプ地で独占インタビュー

　阪神タイガースの秋季キャンプが、１日から高知県安芸市で始まりました。現地で取材しているＡＢＣテレビの横山太一アナウンサーが、藤川球児新監督に来シーズンの意気込みなどを聞きました。

──地元・高知でのキャンプ。初日の思いは？

　雨の中でしたが、選手たちにも笑顔があり、集中力高くやってくれたので満足しています。

──秋季キャンプのテーマは「没頭」。込められた意味合いは？

　

　監督になって、”わかりやすいメッセージ”を何か伝えなければと考えて、浮かんだ言葉でつくりました。

──きょうからチーム内「全面禁煙」なぜ？

　来年３月に、新しい２軍球場ができます。その施設を次世代のことも考えて、全面禁煙としました。僕自身、アメリカでの経験もありますが、ほとんど吸える場所がないのが普通でした。そういうことで、全面禁煙をお願いをしました。

──ご自身の経験から、禁煙の効果は感じる？

　禁煙すると、その時間に本を読んだり、「次何しようかな」と考えられるようになります。それを若い世代にも残しておきたいというのがありました。「次の一歩」を見つける時間にしてほしいです。もともとたばこを吸わない人には、たぶんわからないと思いますが。

──今回、ヘッドコーチを置いていないのは？

　ほとんどのコーチが、僕より年齢が上です。なので、さらにヘッドコーチを置いてしまうと、僕に意見が通らなくなってしまう。僕が何をしなくもよくなって…これは、自分の責任をもらわなさすぎかなと思いまして。

──”批判の声”も受け止める？

　そうですね。やっぱりタイガースで育ってきた選手なので、厳しい声は大丈夫です。どうぞいくらでも言ってください。ただ、どれだけ言われても、最後は最高のゴールテープを切りたいですよね。

──ドラフト１位・伊原陵人投手について

　僕としては、金丸投手か伊原投手の２人に絞っていて。伊原投手はストレートの回転数が２６００回転を超えてくるので、そこをスカウトの皆さんが最初にポンと挙げてたので、「だったら、いきましょう」と。スカウトの方が（伊原投手を）高校生のときから見ていましたが、社会人になってからも球速が上がっていて。社会人までやったことで、掴んだんでしょうね。

──目指していく野球の方向性は？

　１０対８の試合もあれば、１対０の試合もあるので、とにかく「粘り強く」。１０点取られても。諦めず守りに行きながら攻撃陣の反撃を待つ。８点取ったとしても、取られるかもしれないと思いながらゲームを進めることが、僕がすることかなと思います。いろんなケースを考えてゲームに臨むとは思うんですけど、たくさんのＯＢの方がいて、ときには叱咤激励で気づくこともあるので、どんどん言ってもらって、僕自身強くなっていきたいですね。

──選手との距離感は？

　来年は、距離を置きますね。１軍で戦うメンバーやポジションに数の限りがある。競争が始まる段階では、コーチに選手とのコミュニケーションをお願いして、僕はたぶん１人になると思います。

──岡田前監督に近いような雰囲気を出す？

　

　あの雰囲気が正解なんだと思います。野球選手にとって会話は、時に「本当ではないこと」があるので。

選手に「使う」と言って、使わなかったりする。だから、会話は減るかもしれないですね。

──就任会見で「ベテランを強化する」としたが、ベテランに対しても数字を求める？

　岡田監督という素晴らしいリーダーシップを持った監督から、距離の近い藤川球児という監督に変わる。僕からしたら一緒にプレーした選手たちです。その点で「やりやすい」と思ってしまったら困るので、あえて少し強めのメッセージを出しました。これが本音なのかというのは、ここでは言いませんが。

──ＪＦＫのような「勝利の方程式」は作りたい？

　ある方が絶対戦いやすいです。おそらく４月５月は様子を見ながら６月ぐらいに固まってきて、夏場以降戦うというのがリリーフのモットーです。ただ、攻撃陣の方も新戦力を見なければならないので、たくさんのコーチ・スタッフの力を借りながら、決断したいと思います。

──ファンから”第二の藤川球児”を待ち望む声があるが、可能性を感じる投手は？

　”可能性がある選手”なら何人もいます。ただ、それを続けられるかどうかっていうのは、難しいですよね。長く活躍できるために、このキャンプで粗を削りながら、素晴らしい素材を最高のプレーヤーに変えるというのが、僕の役割かなと思っています。

──キャンプの始まりに「優勝奪還」と目標を掲げていたが、ファンも期待していると思います。そこに向けたメッセージを。

　なぜ「優勝奪還」と言えたかというと、「自分へのプレッシャー」です。まず、もともと自分たちが持ってる選手たちの力があります。それに若い選手たちの力をさらに引き上げて、それで勝てなかったら僕の責任です。去年日本一のチームで、今年も最後まで追い上げをした、すごい戦力を持っています。僕はこれに絶対的な自信を持ってます。やります！

（『ｎｅｗｓおかえり』２０２４年１１月１日放送分より）