フェルスタッペン、レッドブルの優位崩れ「追いかけている」感覚

24F1第13戦、ハンガリーGP予選。セッションを前にピットで準備を整えるレッドブルのマックス・フェルスタッペン（中央、2024年7月20日撮影）。(c)MARTIN DIVISEK / AFP

【AFP＝時事】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）に参戦するレッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）は20日、今季第13戦ハンガリーGP（Hungarian Grand Prix 2024）予選でランド・ノリス（Lando Norris）とオスカー・ピアストリ（Oscar Piastri）のマクラーレン（McLaren）勢に次ぐ3番手に終わったことを受け、もはやトップ集団をリードしておらず、自身やチームが「追いかけている」ような感覚があると明かした。


　選手権3連覇中で今季の総合争いでも首位に立つフェルスタッペンだが、レッドブルの優位性が崩れてライバルチームに追いつかれた、あるいは追い抜かれたため、ここ6戦ではポールポジション獲得が1回にとどまっている。今季は序盤7戦で連続ポールを奪っていたが、第8戦のモナコGP（Monaco Grand Prix 2024）でフェラーリ（Ferrari）のシャルル・ルクレール（Charles Leclerc）にそれを破られて以降では、予選でトップに立ったのはオーストリアGP（Austrian Grand Prix 2024）のみとなっている。

　フェルスタッペンは「競争は大好きだ。でも競争相手に勝つのが好きなんだ。今のところは追いかけている感じだし、今後は難しい週末になると思う」と述べた。


「戦うことから逃げるつもりはないけれど、難しい状況だ」


「できるだけ近づこうとしたが、残念だけど十分じゃなかった。その理由を特定するのは少し難しい。もう少しグリップが欲しかったけれど、現時点ではそれがなかった」


　予選での運勢は下降しているが、苦戦しているチームメートのセルヒオ・ペレス（Sergio Perez）の目に見えるサポートがない中でも、決勝レースでは有力な候補であり、ドライバーズタイトル争いではノリスに84ポイント差をつけている。


　決勝での見通しについて問われたフェルスタッペンは「様子を見てみよう。ここ数レース、特にマクラーレンは予選と比べてもレースで本当に良い成績を残している。きょうは予想よりも寒かった。雲がかかって雨が降っていたけれど、あすは全く違う日になるだろう。それが僕らの助けになることを祈っている」と述べた。

【翻訳編集】AFPBB News