遠藤航、リバプールでのポジション争い誓う

サッカーW杯北中米大会アジア最終予選、グループC、日本対中国。先制点を挙げて喜ぶ遠藤航（右、2024年9月5日撮影）。(c)Yuichi YAMAZAKI / AFP

【AFP＝時事】サッカー日本代表主将の遠藤航（Wataru Endo）は5日、所属するイングランド・プレミアリーグのリバプール（Liverpool FC）で不遇になる中、本拠地アンフィールド（Anfield）での未来を確信していると語った。


　遠藤は今夏の移籍市場で退団する可能性も取り沙汰され、リバプールのアルネ・スロット（Arne Slot）新監督の下では、今季リーグ開幕からの3試合で90分に途中出場した1度の起用にとどまっている。


　この日、2026年W杯北中米大会（2026 World Cup）アジア最終予選の初戦で中国に7-0で大勝した試合後、遠藤はリバプールでの状況を「それほど心配していない」とし、「インターナショナルブレークが終わると試合が続くので、もっと出場機会は増える」「試合が多ければ11人だけ起用しているわけにはいかない。自分の出番はくると確信している」と語った。

　昨年ドイツ・ブンデスリーガ1部のVfBシュツットガルト（VfB Stuttgart）から加入した際には注目度が低かったものの、その勤勉さでリバプールファンの心をつかんだ遠藤。昨季のイングランド・フットボールリーグカップ（England Football League Cup 2023-24）決勝では、ユルゲン・クロップ（Jurgen Klopp）前監督の同クラブでの最後のトロフィー獲得に貢献した。


　遠藤はフィジカル面のコンディションに関し、特に問題なくしっかりトレーニングしているので心配していないとも話しており、リバプールでの出場機会は限られているものの、代表チームでの調子は維持できると自信を示している。


　アウェーで臨む10日のバーレーン戦に向けては、「この年齢で経験があるので、試合の感覚をつかむのは問題ない」「今回のW杯予選で良いパフォーマンスができると感じている。大切なのは練習してしっかり準備すること」と語った。

【翻訳編集】AFPBB News