フェルスタッペン、レッドブル残留は「間違いない」と明言
AFPBB News / 2024年10月26日 14時53分
24F1第20戦メキシコシティGP。会場のアウトドローモ・エルマノス・ロドリゲスで行われたAFPのインタビューで、カメラに向けポーズを取るレッドブルのマックス・フェルスタッペン(2024年10月24日撮影)。(c)Yuri CORTEZ / AFP
【AFP=時事】フォーミュラワン(F1、F1世界選手権)に参戦するレッドブル(Red Bull)のマックス・フェルスタッペン(Max Verstappen、27)は24日、AFPのインタビューに応じ、今シーズンはサーキット内外で騒動があったものの、2028年までチームに残留する意向であることは「間違いない」と明言した。
今季第20戦メキシコシティGP(Mexico City Grand Prix 2024)を週末に控える中、サーキットのモーターホームで行われた取材で、フェルスタッペンはレッドブルと2028年まで「長期」契約を結んでいると強調し、これまで圧倒的な強さを見せつけてきた王者レッドブルに「追いついてきた」ライバルチームを称賛した。
ドライバーズ選手権は現在、総合3連覇中のフェルスタッペンが首位を維持し、マクラーレン(McLaren)のランド・ノリス(Lando Norris)が57ポイント差で2位につけている。
6月の第8戦スペインGP(Spanish Grand Prix 2023)を最後に勝利から遠ざかっているものの、残り5戦でノリスを抑えて選手権4連覇を達成することに静かな自信を示したフェルスタッペン。「いくつか厳しいレースがあったけれど、チームは問題を理解していて、残りのレースでクルマのバランスを取り戻し、当然のことながら全体的にスピードを増すことに集中している」と語った。
レッドブルは新型マシン「RB20」が今季のシナリオを正確にたどっていないのと同様に、チームもクリスチャン・ホーナー(Christian Horner)代表の女性への不適切行為疑惑でダメージを受け、シーズン前の準備が妨げられた。
フェルスタッペンはこの騒動の中、来季フェラーリ(Ferrari)に加入するルイス・ハミルトン(Lewis Hamilton)に代わり、メルセデスAMG(Mercedes AMG)への移籍が取り沙汰された。今季開幕戦のバーレーンGP(Bahrain Grand Prix 2024)を前にホーナー氏の不正行為疑惑は全て晴れたものの、この競技外でのスキャンダルは数週間にわたって尾を引いた。
レッドブルは一連の騒動に加え、F1最高峰のデザイナーと評されている最高技術責任者(CTO)のエイドリアン・ニューウェイ(Adrian Newey)氏をはじめ、長年にわたるチームのサクセスストーリーに欠かせない重要人物が相次いで離脱。フェルスタッペンも、先月の第18戦シンガポールGP(Singapore Grand Prix 2024)で不適切発言があったとして国際自動車連盟(FIA)から処分を科される出来事があり、F1での自身の将来に疑問を呈していた。
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