釈放された反捕鯨ワトソン容疑者、フランスに到着 支持者が歓迎

仏パリ郊外にあるシャルル・ド・ゴール空港に到着した反捕鯨団体「シー・シェパード」の創設者、ポール・ワトソン容疑者（2024年12月20日撮影）。（c）JULIEN DE ROSA/AFP

【AFP＝時事】デンマーク自治領グリーンランドで17日に釈放された反捕鯨団体「シー・シェパード」の創設者、ポール・ワトソン容疑者（74）が20日、フランスに到着した。

ワトソン容疑者は今年7月、日本の要請を受けて国際刑事警察機構（インターポール、ICPO）が2012年に発行した「赤手配書」に基づき逮捕された。海上保安庁が、2010年2月に南極海で発生した日本の調査捕鯨船乗組員に対する傷害、器物損壊等の事件の共犯として逮捕状を取得し、国際手配していた。

日本政府が身柄の引き渡しを求めていたが、デンマーク政府は要請に応じず、ワトソン容疑者を支持する大々的なキャンペーンを受け、同容疑者を釈放した。

ワトソン容疑者はカナダと米国の二重国籍だが、現在フランス国籍の取得を申請している。

フランスのエマニュエル・マクロン大統領はデンマーク当局に対し、ワトソン容疑者を日本に引き渡さないよう圧力をかけてきた。

空港関係者によると、ワトソン容疑者は20日午後3時（日本時間同11時）前、パリのシャルル・ドゴール空港に到着した。

ターミナルで武装した警官隊が見守る中、ワトソン容疑者は荷物を押しながら笑顔を見せた。

詰め掛けた支持者は拍手を送り、中には「ブラボー！」と声を掛ける人もいた。ワトソン容疑者に風船を手渡す女性もいた。

ワトソン容疑者はコメントを出さず、フランス語と英語で「ありがとう」とだけ言って空港を後にした。

シー・シェパードでボランティアをしているガブリエラ・カブレラさん（49）は、「釈放されるとは私たちは思っていなかった。しかもクリスマス前に」として、「奇跡」を喜んでいると語った。

別の支持者、ローレンス・ユーグデポワントさん（68）は、マクロン大統領に感謝したいと語った。

「私たちはマクロン氏を大いに批判してきたが、彼はワトソン氏の保証人になってくれた。ワトソン氏がフランス国籍を取得することを願っている」と述べた。

【翻訳編集】AFPBB News