廃坑から違法採掘者26人救出、9人の遺体回収 南ア

南アフリカ北東部スティルフォンテインの廃坑から遺体を運び出す救助隊（2025年1月13日撮影）。(c)Christian Velcich/AFP

【AFP＝時事】南アフリカ北東部スティルフォンテインにある金鉱の廃坑で、14日までに違法採掘者26人が救出され、少なくとも9人の遺体が回収された。

ヨハネスブルクの南西約140キロに位置するスティルフォンテインに近い廃坑には、さらに数十人が取り残されているとみられ、13日には鉱山救助の専門会社が巨大な救出用ケージを下ろした。

鉱物資源が豊富な南アフリカ各地では、外国人を含め数千人に上る違法採掘者が、閉鎖された鉱山で活動していると言われている。

関係者によると、救出された労働者は極度の脱水で瀕死の状態だった。大半は病院に搬送され、2人は警察の拘束下にあるという。

この廃坑では数週間にわたり、当局が違法採掘者を地上に引き上げるための作戦を展開。その一環として、食料や水の補給路を絶つ「兵糧攻め」が行われた。

南アフリカ政府は13日、一帯で違法採掘に関与している1000人以上が「地上に出て逮捕された」と発表した。

坑道内に残っている正確な人数は、11月中旬の段階で最大4000人とする報告があったが、警察はおそらく数百人とみている。

また11月に1体、12月初旬に6体の遺体が坑内から引き上げられた。最近では地下に100体以上の遺体があるとの主張もある。

【翻訳編集】AFPBB News