なぜそれを聞く？外国人が困る日本語会話で学ぶ「おもてなし美人」への道

2020年の東京オリンピック開催に向けて、なにかと外国人に対するおもてなしムードが高まっている日本。これを機会に、英会話を習得しようと頑張っている人も多いと思います。 外国人に興味津々で話しかけたくなる気持ちはわかりますが、その会話、もしかしたら相手は困惑しているかもしれません。   わたしは、バリ人の夫と6年ほど日本で暮らしたことがあります。 その時の夫の経験を元に、「こんな会話はちょっと困る」という例を紹介したいと思います。  

実録！筆者の夫が体験した「そこが変だよ日本人」

同じ日本人同士ならこんなことはないのに、相手が外国人となると急にこんな展開に……。 みなさんも思い当たることはありませんか？   「助けたい気持ちはわかるけど……」 ある日、電車に乗っていた時のこと。女性が急に「May I help you？」と話しかけてきたそうです。夫は座席に着いており、特に困ったこともなかったので、「大丈夫です」と日本語でお断りしました。 親切心から聞いてくれたのだとは思いますが、どこを見て助けが必要だと感じたのか、かなり驚いたそうです。   状況を見てから話しかけるというのは、日本人も外国人も同じでしょう。   「納豆と梅干のトピックは、そんなに重要なのか」 どうして、わたしたち日本人は「納豆と梅干が食べられるか？」って外国人に聞きたがるのでしょう？   そして「食べてみたい」と答えた日には、「ウソだろ～。絶対食べられないよ。おい、ちょっと納豆持って来い！」などという展開を好むのでしょう？ さらに、誰かが納豆を運んでくる間にも、切々と納豆や梅干の悪い点ばかりが語られます。夫は職場が変わるたびに、毎回このシチュエーションに遭遇したそうです。   「彼らは納豆や梅干を勧めたいのか、それともけなしたいのか、まったくわからない」と、とても不思議がっていました。   「寿司のことばかり聞く」 夫は、寿司関係の質問もよくされていたそうです。 みなさんも、外国の方との会話が途切れたときに、なんとなく言ってませんか？　「Do you like Sushi？」と。   確かに、世界に誇れる和食文化の頂点である寿司は、今やどこの国でもヘルシーフードとして人気が高いです。しかし、毎回寿司を話題にされては飽きるのも当然ですし、そもそも寿司ネタのことをあれこれ聞いても、たとえば「えんがわ」を知っている外国人はとても少ないのです。   ちなみに、夫は好きなネタを聞かれた時は「マグロ」が鉄板の答えであることを、自ら発見していました。   「なぜ選ばせるの？」 日本の生活にも慣れ、職場の友達とも仲良くなった頃に「日本とバリとどっちが好き？」と質問されたそうです。この質問をするときに期待する答えって「もちろん日本だよ！」ですよね？   しかし、残念ながら、日本に住む外国人がすべてデーブ・スペクターのように日本大好きではないのです。 自国を愛する外国人は多いものですが、そこで「もちろん俺の国だよ」なんて答えたら、相手を傷つけてしまうと、かえって気を使わせているかもしれません。  

会話はキャッチボール、自分を喜ばせる質問していない？

いかがでしたか？ こうした質問の多くは、「日本を好きになってほしい」「日本をほめてほしい」という、質問者が満足したいがための質問です。ちょっと外国語ができる人なら「日本のことをもっと教えたい」という欲求もあるでしょう。 しかし、会話は講義ではありません。そして、それは外国人と話す時も同じです。   本当のおもてなしというのは、相手を満足させることが目的のはず。どんなに丁寧に対応をしても、自分よがりの会話では相手は喜んでくれません。 外国語なんか話せなくても、相手を気遣うことができる人。それこそが、本当のおもてなし美人ではないでしょうか。   Photo by Pinterest