落合博満が「球界の大物たち」を猛毒口撃（2）「飛び降りたら楽になる」

　ＷＢＣといえば忘れてならないのが、落合氏との因縁だ。09年の第２回大会で、中日だけが選手を派遣しなかったことで、当時の指揮官は批判の的にされた。

　落合氏はついに、全真相を語ったのである。

「12球団には『これを出してくれ』という紙が来る。その時、よその11球団で誰が選ばれたかは知りません。『秘密は漏れないんですね』と念を押したうえで、選ばれた選手全員に（参加の意思を）聞きました」

　落合氏が明かしたところによると、ＮＰＢから出場打診があったのは、岩瀬仁紀（37）、荒木雅博（34）、井端弘和（37）、森野将彦（34）浅尾拓也（27）、高橋聡文（29）、和田一浩（40）の７選手だったという。しかし、全員が「出たくない」と回答したという。

　直前のケガや実力の不安定さが理由のようだが、中でも衝撃的だったのは当時の岩瀬の心情だ。落合氏はこう明かしたのである。

「行きませんよ。オリンピックで『クビくくって死ね』と言われて、『甲子園で投げたら殺す』なんて脅迫状まで来ちゃったんだから。時効だから言いますが、中日は警察に捜査も依頼しました」

　08年の北京五輪に出場した岩瀬は、中日では不動のストッパーだったにもかかわらず、星野仙一監督（ 65 ）の“回途中”や“回またぎ”といった雑な起用法のせいか、４試合に登板して０勝３敗、防御率11・57とさんざんだった。結果、世間からも一部で戦犯扱いされたのである。

　北京から帰国した岩瀬は川上憲伸（37）とともに、監督が常宿にしているホテルの38階を訪ね、試合後の監督を待っていたという。

　当時の状況を再現するとこうだ。

落合「挨拶なんて明日でもいいだろ」

２人「早く監督に報告したかったんです」

　落合氏はおべっかなんか使わなくていいと思ったが‥‥。

川上「岩瀬が『こっから飛び降りたら楽になる』って‥‥」

　落合氏の部屋の隣は非常口だった。そして、落合氏が見ても岩瀬の表情は憔悴しきっていたという。

落合「だったら名古屋に帰っていいよ（一軍に帯同しないで休んでいい）」

岩瀬「いえ、１人でいたら何するかわからないので‥‥」

落合「じゃあ、一軍にいろ」

　代表の苦しみを痛いほど味わった岩瀬がＷＢＣを辞退するのも当然だった。そして、他の６人も同様の決断をしたという。

　落合氏は続けた。

「『この７人は出ません』と伝えたら、漏れるはずがないのに、（ＮＰＢの）事務局長と、名前は言いませんが当時の“読売”の代表によって『中日は不参加』と記事になった」

　落合氏が怒りを覚えた２人とは、ＮＰＢ現会長の長谷川一雄氏（63）と、現在は巨人と決別した清武英利氏（61）で間違いなかろう。

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