NTTのICTを駆使したウィンドサーフィンを体験できるシミュレーターがリアルすぎた

ASCII.jp / 2022年11月17日 14時0分

NTT人間情報研究所によるウインドサーフィンシミュレーターを体験した

　11月11～15日まで、3年ぶりとなる「ANAウインドサーフィンワールドカップ横須賀・三浦大会」が開催された。本大会はPWA(Professional Windsurfers Association)公認の大会で、世界のトッププロが約10ヵ国を年間にわたり転戦するワールドツアーのひとつ。しかも、今回はスラロームの最終戦のため、世界のトッププロ数百名がワールドチャンピオンをかけて、熱い戦いを繰り広げる大会となっていた。

「ANAウインドサーフィンワールドカップ横須賀・三浦大会」が11月11日より開催された

水中のフォイルで浮力を発生させ、ボードを空中に浮かせて走行するのが最新のスタイル

11月11日の開会式で挨拶をしたANAウインドサーフィンワールドカップ横須賀･三浦大会実行委員会会長・横須賀市長上地克明氏

　とはいえ、ウィンドサーフィンそれ自体は知っていても、体験する機会はなかなかないスポーツのひとつ。そこで今大会の会場では、特別協力企業として参加しているNTTによる「ICTを駆使したウインドサーフィンシミュレーター体験コーナー」が設置されていた。

会場にシミュレーターを設置し、プロのウィンドサーファーと同じ動きが再現できるようになっていた

　このシミュレーターは、NTT人間情報研究所が取り組んでいた、身体的な技能・能力の獲得や発揮を促す「身体知」のデジタル化に関する研究を元に開発されたもの。コツのような身体に根ざした経験的な知をデジタル化することで、練習時の分析などに役立てることを目的としている。

　たとえば野球であれば、バッティングやピッチングのフォーム、陸上競技なら細かな体の動かしかたをモーションキャプチャーで解析。自転車競技なら状況に合わせた速度を計測したりと、センサーや通信機器などを使いスポーツをデータ化して、効率的な向上を目指せる。

マリンスポーツは不確定要素が多いのでシミュレートするのが非常に難しい

　こういったICTを駆使したスポーツへの取り組みというのは、ランドスポーツではかなり進んでいる。一方でマリンスポーツでは水、特に海水への対応が大変なことと、陸から離れた海上で行なわれるため、リアルタイムでデータを送信するには通信環境のハードルが高く、ランドスポーツほどの普及は進んでいない。

　そのためマリンスポーツでは、たとえば風や波にあわせてセールやボードのセッティングを変えた場合、それで本当に速くなっているのかどうかというのは、プレーヤーの感覚に頼っていたところが大きかった。これがデータとして収集できれば、より効率の良い練習などができるというわけだ。

　今回そういったハードルを乗り越えて、NTT人間情報研究所が「ウインドサーフィンシミュレーター」を開発している。まずはカメラや傾き・速度といったセンサーに加えて、LTEでの通信が可能なモジュールを開発。そのモジュールをウィンドサーフィンのマストやボードに取り付け、海上からリアルタイムでデータを送信している。

　陸上では、そのデータを元にウィンドサーフィンのボードとマストの傾きを再現できるシミュレーターを設置。海上で走行するプロウィンドサーファーが操作するボードの動きを、リアルタイムで体験できる。

　シミュレーターの映像は本来だとHMD（ヘッドマウントディスプレー）を使って、より没入感のあるリアルな体験が可能だが、今回は屋外ということで、通常のディスプレーでの再生となっていた。ちなみに説明員によると、屋外でのHMDは外光が影響して想定どおりに動作しないためとのこと。

　また会場そばの駐車場には、ドコモの移動基地局車を配置し、シミュレーターへのデータ送信は5Gを経由していた。海上のウィンドサーフィンからのデータ送信も、低遅延がウリとなっている5Gにしたいところだが、バッテリーと通信エリアの問題で、現状は4G/LTEの通信を使用しているそうだ。

　リアルタイムのデータではなく、収集したデータを元にウィンドサーフィンの動きを再現した状態のシミュレーションを体験してみたところ、かなり本物の動きに近い印象。筆者はウィンドサーフィンの経験が多少あるが、セールの引き込み具合こそ再現はできてはいないが、ボードのヒール・アンヒール（傾き）や風によって変わるマストの動きが映像としっかりリンクしていて、かなりリアルに感じた。