初のクアッドバンドメッシュ「Orbi WiFi 6E」、ネットギアがお披露目イベント

　ネットギアジャパンは2022年11月24日、eスポーツパーク「RED° TOKYO TOWER」内の「RED゜ARENA supported by NETGEAR」で、WiFi 6E対応ルーター新製品を一般ユーザーに紹介するイベントを開催した。

「RED゜ARENA supported by NETGEAR」は東京タワーフットタウンの5階にあるeスポーツ専用アリーナ。32台の最新ゲーミングPCが設置されており、eスポーツ大会やオンライン配信イベント、eスポーツ教室などに活用されている

後半には現役女性ストリーマー5人によるトークショーやゲーム大会も開催され、満員となった会場を盛り上げた

なぜWiFi 6Eが必要か？ なぜOrbi WiFi 6Eなのか？

　この日発表された「OrbiクアッドバンドメッシュWiFi 6Eシステム」（Orbi 9）は、6GHz帯＋5GHz帯＋2.4GHz帯＋バックホール（5GHz帯）の合計4帯域を利用する、国内初（同社調べ）のメッシュWiFiシステムだ。通信速度はAXE11000（最大4.8G＋4.8G＋1.1G）となっている。

　RED゜ARENA のイベントでは、ネットギアジャパン マーケティング担当の添田絢也氏が詳しく解説した。

会場には発表されたばかりの「OrbiクアッドバンドメッシュWiFi 6Eシステム」（RBKE960シリーズ）を展示。ブラックエディション（日本未発売）も特別展示

　まずは「なぜWiFi 6Eが必要なのか？」の説明からだ。一般家庭においても、PCやスマホ、タブレットだけでなく、インターネットTVやスマートスピーカー、IoT家電といったWiFi接続デバイスが増え続けている。また他方では、4K/8K映像の視聴やテレワークのWeb会議なども一般化し、やり取りするデータは大容量化している。これからも快適なWiFi環境を利用していくためには、6GHz帯も使えるWiFi 6Eがオススメというわけだ。

　なぜ6GHz帯が使えると快適になるのか。添田氏は「6GHz帯は“まだ誰も通っていない道路”」だとたとえる。5GHz帯、2.4GHz帯はすでに多くのWiFiデバイスが利用する“混雑した道路”で、しかもWiFi以外の用途（航空／気象レーダーなど）も利用している。6GHz帯はこうした混雑や干渉が少ないため、安定して遅延の少ない通信が期待できる。さらに帯域幅も広く、高速な通信が可能だ。

　「WiFi 6Eならば、これまで容量を食っていた（多くの容量を使っていた）4K/8KのインターネットTV、ノートPC、スマホなどを6GHz帯に移すことができます。これらのデバイスの利用が快適になるし、それにより5GHz帯が空くのでほかのデバイスも快適になります」（添田氏）

WiFi 6Eで新たに追加された6GHz帯は、混雑や干渉が少なく安定した低遅延／高速通信が期待できる

　続いては「なぜOrbi WiFi 6Eなのか？」だ。最大の理由はクアッドバンド＆専用バックホールへの対応である。Orbi WiFi 6Eでは、WiFiデバイスが接続する帯域（フロントホール）とは別の帯域を使って、ルーター～サテライト間のバックホール接続を行う。多数のWiFiデバイスがフロントホールに接続しても、専用バックホールは混雑せず影響を及ぼさないので、ルーター～サテライト間を常に安定した通信で結ぶことができる。

クアッドバンドで専用バックホールを備えるOrbi WiFi 6Eと、非専用バックホールを使うその他の製品の違い

　専用バックホールを備えるOrbi WiFi 6Eと、非専用バックホールを使うその他のメッシュWiFi製品の違いを、添田氏は「流しそうめん」でたとえた。ほかのWiFiデバイスと帯域を共有する非専用バックホール接続の場合、接続するデバイス台数が増えるとバックホールの帯域が圧迫される。「上流からそうめんが流れてきても、途中の人がすごく食べる人だったら、下流にはもうほとんど流れてこないわけです（笑）」。

専用バックホールのメリット

「まねできない」独自技術のアンテナを搭載、カバレッジを拡大

　もうひとつ、ネットギアが独自設計するアンテナも大きな特徴だという。Orbi WiFi 6Eでは12本のアンテナを本体に内蔵しており、その改善によって1台あたりの5GHz帯カバー範囲（カバレッジ）を前世代Orbi比で30％拡大した。これは専用バックホールのカバーエリア拡大と安定性にもつながっている。

　「CEOのパトリック・ローも言ってますが『アンテナの技術はほかのどこもまねできない』。デジタルな技術は比較的簡単にコピーできてしまいますが、アンテナ技術というアナログな部分はそう簡単にはコピーできないわけです。ネットギア独自の技術を詰め込んだアンテナによって、WiFiのカバー範囲や途切れにくさは確実に変わってきます」

　そのほか、10GのWANポートを搭載して高速な光インターネットサービスにも対応しており、LANポートにも2.5Gポートを搭載する。この2.5Gポートは、ルーター～サテライト間を有線バックホールで接続する場合にも利用できる。

Orbi WiFi 6Eは12本のアンテナを内蔵。5GHz帯のカバレッジを改善している

　Orbi WiFi 6Eは年内の出荷開始予定。NETGEAR Storeでの3台セット（ルーター＋サテライト×2）の税込価格は27万5400円、追加用サテライトは9万9800円だ。またブラックエディションも「近日発売予定」としている。

　「こちら、WiFiメッシュシステムとしてはおそらく最高級の価格だと思います。ただしネットギアが26年間、ネットワーク一筋で培ってきた技術が詰め込まれており、パトリックはこの価格でも求める方は必ずいると、非常に自信を持っています。WiFiはもはや24時間必要な“生活必需品”であり、そういった投資を惜しまない方はいると見ています」

　なお添田氏は、NighthawkシリーズのトライバンドWiFi 6Eルーター新製品「Nighthawk RAXE500」も紹介した。ガルウイング型の内蔵アンテナ8本で、AXE11000（最大4.8G＋4.8G＋1.1G）の高速通信を広範囲に提供する。また2,5G WANポートも搭載する。こちらの国内発売日は現在調整中で、添田氏は「2023年の1月から3月の間に発売したいと努力しています」と述べた。

NighthawkシリーズのWiFi 6Eルーター新製品「Nighthawk RAXE500」の特徴