Amazonが「Echo Pop」の発表会、Z世代に向けた最も安価なEchoスピーカー

　Amazonが5月18日に発表したスマートスピーカーの新製品「Echo Pop」の出荷が始まった。

　スイカのように、球体をスパッと切った半球状の新デザインが特徴的。机の上に置くと、49.5mmのスピーカーが自然に相対し、音楽を高音質に楽しめる。設置面積も10×10cm以下に収めており、ベッドサイドやラックなどさまざまな場所に置くことができる。

コンパクトサイズながら機能十分、カラバリも楽しい!!

　5月30日には発表会も実施された。この日は、EchoシリーズやFire TVシリーズ向けに、“使えるギャル語”機能を6月30日までの期間限定で提供することも発表。これにちなんで、ゆうちゃみさんがゲスト出演した。また、自身も熱心にEchoスピーカーを使っているというお笑いコンビ・ニューヨークの嶋佐和也さんが、相方の屋敷裕政さんと一緒に登壇。Alexa通（アレクサー）として、フリップを使った解説も担当した。

　Echo Popのターゲットは若者だ。

　Amazonデバイス 事業部長の橘宏至氏によると、この1年、10代、20代のAlexa利用率が特に増加しているという。直近の2022年3月～2023年3月のデータでは18～24歳が53.4％、25～34歳が51.8％と高い伸長率を示している。また、家庭に複数台のEchoデバイスを置くケースも増えている。そこで、Z世代などと呼ばれる若年層をターゲットに、ストリーミング音楽再生などを手軽に楽しめるエントリー機種として開発しているという。

　エントリー機種と言っても、Amazon独自のAZ2プロセッサーを搭載するなど、機能については上位機に劣らない内容だ。既発売の「Echo Dot」と「Echo Dot with Clock」も球体に近い形状で省スペースだが、若干コンパクトになり、より低価格の機種となった。Popという名称を体現するように、カラフルなラベンダーとティールグリーンのカラバリを選べる点もポイントだ。

　一方、Echo Dotとの比較では、温度センサー（室温に合わせてエアコンを動作させるといった応用が可能）など一部の機能が省略されている。とはいえ、ロスレス音源を含む音楽、ポッドキャスト、オーディオブックなどの再生、天気予報やニュースの確認、タイマーやリマインダー、スマート家電機器との連携などEchoシリーズならではの機能は問題なく利用できる。スマートホームデバイスの標準規格「Matter」もサポートする。

　なお、5月18日の発表にもあったように、Alexaは生成AIへの対応を進めている。まずは英語環境からだが、独自の言語モデル（Alexa Teacher Model）を通じたサービスを展開し、音声操作の体験を高めていく。

しごできの かれぴしか かたん ～Alexaがギャル語を教えてくれるのは6月いっぱい

　トークショーでは、嶋佐さんが家賃5.6万円のアパートに住んでいた時からカーテンの開け閉めにAlexaを活用してきたというエピソードを披露。操作用のワードもカスタマイズして使いこなしていたそうだ。家に彼女を呼んだ際に「ただいま」と言って照明をつけたら興味を持ってもらえるはずなど、具体的な利用シーンも紹介した。

忙しい1日でAlexaがあればどんなことができるというテーマでフリップトーク。「なんぼなんですかー？」と聞くゆうちゃみさんに対して、Amazonから価格が説明され、一同「やっすいな」と感心する一幕も。

　また、期間限定で提供している“使えるギャル語”では「アレクサ、ギャル語を教えて」と話しかけると、ゆうちゃみさんの声で「しごできの彼ピしか勝たん」（仕事のできる彼氏は最高）といった感じで、ギャル語の意味やその使い方を教えてくれる。複数のパターンが用意されており、Echo Pop以外の製品でも利用できるそうなので、Alexaを活用している人はぜひ話しかけてみよう。

　これ以外にも、ちょうどいいゆで加減になったら教えてくれる「ゆでたまごタイマー」や就寝前に便利なタイマー付きの音楽再生機能、外出先から帰宅前に玄関の照明をつけておく機能など、Echoシリーズならではの機能が紹介された。

　ゆうちゃみさんも「手に取りやすいのもめっちゃいいですね。（4色のカラバリすべてを揃える）4アレクサをマジでやりたい!!」と興味を示していた。嶋佐さんは「アレクサーとして、（こういった場で）その機能をプレゼンさせていただいて光栄」としつつも、「まだ使いきれていないほど多機能なので、さらに勉強していきたい」とコメント。屋敷さんも「相方を通じて、Alexaが便利なのは知っていたが、（発表会のためにAmazonに来社していろいろ見たり話を聞いたりして）、改めていい会社であるのが分かった」と感想を述べていた。

　Echo Popは幅99×奥行き91×高さ93で、重量は196g。Amazonでの販売価格は5980円となっている。