秋のヘッドフォン祭 2023開催、各社の新製品をレポート

　10月28日に、恒例となる“秋のヘッドフォン祭 2023”が開催された。主催はフジヤエービック。場所はJR東京駅に隣接したステーションコンファレンス東京（サピアタワー5Fと6Fを貸し切り）。たくさんの展示の中から、いくつか紹介していく。

final

　今回もたくさんの新製品を発表したのがfinalだ。

　平面磁界型ヘッドホンの「D7000」は「D8000」の兄弟機となる。特徴はディフューザー（音響拡散器）に新機軸を取り入れている点だ。ディフューザーは普通、きれいな幾何学模様を描くものだが、D7000は一見乱雑で不規則に見える形状にしている。耳の形状を考慮したとのことだ。Dan Clark AudioのAMTSを想起させる。女性ヴォーカル曲を試聴したが、とてもスムーズな声の再現が感じられた。

D7000

　完全ワイヤレスイヤホンの「ZE8000 MK2」は「ZE8000」の新しいモデルで遮音性を上げた新しいイヤーピースとデジタル信号処理（8Kサウンドの計算アルゴリズム）に根本的な改善を加えたという。8Kサウンドはボーカルや楽器など特定の音を際立たせるのではなく、どの音に意識を集中しても高い情報量を得られるサウンドを目指している。一般的なイヤホンの音作りとは異なるアプローチであり、高音質イヤホンの音に慣れた人ほど、慣れるまで時間がかかる面もあるが、ZE8000 MK2では意識しなくとも音が拾える（順応時間を短くする）ようにしたという。音を聞いてみると違和感が感じられるほど意欲的な音作りだった初代よりも、より一般的なイヤホンに近い音作りになったと感じた。

左がZE8000 MK2

　finalが代理店を務めるDITA Audioからも新しいイヤホン「Project M」が公開された。新規ユーザーを獲得するための製品で、DITAの入門機という位置付けももたせているようだ。

DITAのダニー社長とProject Mイヤホン

　ダイナミックドライバーとBAドライバーを各1基搭載したハイブリッド型イヤホンで、大半の音はダイナミックから出しているとのこと。DITA Audioとしては初めてプラスチック樹脂を採用したハウジングも特徴だ。ケーブルは先端の端子を交換ができる「Awesome Plug」を継承している。試聴してみると、パンチがあって中高域がクリアなハイブリッド型らしいサウンドだった。

FitEar

　FitEarはサンレコフェス 2023で展示した“名前のない試作機”に名前を付与して展示した。

　プロ用のヘッドホンは「Monitor-1」という名称となった。Monitor-1は軽量で装着感も良く、ケーブル端子が頑丈な点がプロ機らしい。音の誇張感はプロ機らしく少ないが、解像力が高く音の素性がわかりやすい。こちらは新鋭開発者の白井氏によるものだ。

FitEarのMonitor-1

　もうひとりの新鋭開発者・堀田氏が開発したのが「IMarge」だ。シェルのカラーリングが改良されている。こちらはSonionの新しいESTドライバーを採用したハイブリッド機で、ダイナミック型ドライバーをフルレンジで使用している。FitEarらしい素直な音に聞こえるが、よく聞くと音楽の複雑な構成要素を分析的に取り出せるような巧妙な音作りがなされている。

IMarge

Campfire Audio

　ミックスウェーブは、Campfire Audioの新しいChromaticシリーズ4モデルを国内発表した。販売は「Ponderosa」と「Supermoon」が先行、「Supermoon」は以前カスタムIEMとして発売されていたモデルと内容は同じで、新たにChromaticシリーズに位置付けたモデルである。

　Supermoonは14mmの平面磁界駆動型ドライバーを搭載。内部パーツを3Dプリンターで一体成型した構造を採用している。低音の重みが感じられるサウンドで、スケール感も雄大だ。

Supermoon

Poderosa

　Ponderosaは5基のBA型ドライバーを搭載したモデルで、ドライバー構成とイメージカラーの緑色が「ANDROMEDA」を思わせる。能率も高く、中高域よりの先鋭的なサウンドは初代のANDROMEDAを想起させる。

FiiO

　エミライはFiiO「R7」の上級モデルとも言える「R9」を国内初展示した。R7はユニークな性格の一体型プレーヤー機で、よくオーディオデモの上流として使われることがある。

左がFiiO R9

　内部的にR7が「M11」に相当するとしたらR9は「M17」に相当するような、音質を強化したモデルだ。スクリーンも少し大きくなっている。音を聞いてみると、シャープでパンチがある鋭いサウンドが感じられた。

　「KB3」というユニークなUSB DAC内蔵型キーボードも展示されていた。これはデスクトップの省スペース化を目的としたもので、ゲーミングなどにも向いているだろうということだ。

FiiO KB3

Astell & Kern

　アユートはAstell & Kernの新しいDAP「KANN Ultra」を展示した。これはハイパワータイプで好評のKANNシリーズの新しいモデルで、ヘッドホン出力とは回路ごとに分離したプリアウト・ラインアウトモードが追加されている。またアップサンプリングを行うDAR機能も追加された。音はKANNシリーズらしく、力強く音の切れ味もいいサウンドだ。

KANN Ultra

　また、Bluetoothレシーバーの「HB1」も展示されていた。ES9281AC Proを搭載し、4.4mmバランス端子対応というBluetoothレシーバーとしては本格的なものだが、面白い点はUSB ADCとしてUAC1.0モードが採用されていることだ。これは「Nintendo Switch」などのゲーム機との接続で便利に活用できるだろう。

HB1

iFi audio

　トップウィングは、iFi Audioの「hip-dac3」を展示した。ポータブルUSB DAC「hip-dac」シリーズの新モデルで、データ転送用の接続端子がUSB Type-Cとなり、さまざまなインピーダンスのイヤホン/ヘッドホンで高音質を引き出せる、iFi独自のIE-Match機能が追加された。これで入出力とも広い範囲の機器と接続ができる。iPhone 15 Pro MaxとUSB-Cケーブルで接続してみたが、接続は良好だ。サウンドは小型なボディからは驚くほどの透明感の高い高音質サウンドが楽しめる。

hip-dac3

HEDD

　HEDD-Japanは、海外で人気のブランドHEDDの「HEDDphone TWO」を展示した。HEDDphoneは、AMT（エアモーショントランスフォーマー）という独特なドライバーを採用しており、かなり大型で重いのが問題だったが、新モデルでは軽量となり、各部のメカニズムも改良されて一般的なヘッドホンに近づいた。独特の音場感と楽器の音色がきれいな点が印象的だ。

HEDDphone TWO

水月雨

　地球世界は、国内でも人気のブランド水月雨のハイブリッドイヤホン「Dark Saber」を展示した。ダイナミックドライバー2基、BA型ドライバー8基のマルチドライバーモデルで、シンプルな構成だった以前の水月雨からの変化を感じさせるモデルだ。音質は良く、低音のパンチがあり、中高域がクリアなハイブリッド型らしいサウンドだ。

Dark Saber

　また、水月雨のポータブルCDプレーヤーが展示されていたのが面白い。これは「Disc Dream」というモデルで、microSDカードに保存した音源も使用できる。なぜ、今CDプレーヤーなのかと聞いてみると、中国の若者たちの間ではCDで聴くのがカッコいいという風潮があり、CD回帰の波が来ているようだ。

Disc Dream

Shanling、WiiM、Phatlab、Analog Square Paper

　ShanlingもCDプレーヤーを展示していた。CDプレーヤーの「ET3」とDAC内蔵ヘッドホンアンプの「EH3」というデスクトップオーディオの組み合わせである。ET3もCD回帰が感じられる製品だが、I2Sでの接続など現代的な高性能化が図られている。EH3も単にDAC内蔵というだけではなく、ストリーミング対応など現代的な機能を備えている。EH3はすべてのデジタル入力をDSDに変換して集約するという機能が取り入れられている。入力に関わらず高い解像度の音質が得られるのが特徴だ。

ET3とEH3

　MUSINは「WiiM Pro」の新型である「WiiM Pro Plus」を展示し、従来型との比較デモをしていた。WiiMはコストパフォーマンスの高いネットワークプレーヤーとして人気のある製品だが、WiiM Pro PlusはAKM 4493SEQを搭載してさらに高音質化を図ったモデルだ。WiiMシステムのユニークな点はアナログ入力端子があり、その入力をネットワークにブロードキャストして、離れた場所のWiiMで再生する独自のホームネットワークを構成できる点にある。

WiiMのデモ

　Jaben Japanは、DAPで知られているPhatlabのオーディオ向け電源「Taupo」を展示していた。これは従来型のリニアレギュレーターとバッテリー電源の長所を併せ持つもので、大量のコンデンサーとフィードバックレス設計が採用されたクリーン電源のようだ。ARMプロセッサーの搭載によりシステムの監視も可能となっている。

Taupo

　マニアックな人気のあるAnalog Square Paperは「TR17hp」というBluetoothに対応した新モデルを展示していた。このシリーズは小型ながらもトランジスターによる本格的なディスクリート設計がなされているもので、音もサイズからは思えないほど本格的なものだ。このブースは小さいながらもひっきりなしに来場者が訪れて開発者と話していたが、これもヘッドフォン祭らしい光景ではある。

TR17hp

HIFIMAN

　私自身はHIFIMANの新製品発表会で説明を務めさせていただいた。

　新製品はHIFIMANと中国のGolden Waveが共同開発したDAC内蔵ヘッドホンアンプ「Serenade」と本格的なアナログヘッドホンアンプ「Prelude」、そして、完全ワイヤレスイヤホンの「Svanar Wireless LE」だ。

発表会風景

　SerenadeはヒマラヤDACの新型であるヒマラヤProが二基搭載され、A級増幅で4Wものハイパワー出力が可能だ。Preludeはフルバランス設計でA級増幅、シングルエンドとバランスの変換回路も凝ったものが搭載されているヘッドホンアンプだ。Svanar Wireless LEは音が良いが高価だった「Svanar Wireless」からLDAC対応を取り除き、カラーを変更したモデルで大幅な低価格が図られている。

Prelude

Svanar LE

　秋のヘッドフォン祭 2023も新製品が盛りだくさんであった。一方でCDプレーヤーの回帰やゲーミングを意識した製品作りなど、最新のトレンドが垣間見えるイベントだった。