FiiOが、カセットプレーヤーを敢えて新開発、CESで登場した「CP13」

　CES 2024ではたくさんのオーディオ機器が発表されたが、その中でも特に筆者の目を引いたのはFiiO Electronicsの「CP13」だ。これは新設計のアナログのカセットプレーヤーで、再生専用のポータブルプレーヤーだ。

To commemorate Sony's first WALKMAN, FIIO debut cassette player CP13 will be silver-blue color(There will be color differences for the rendering and real thing. So the color wont look 100% same) . What do you think of the black color CP13?#cassette#walkman#FiiO#CP13pic.twitter.com/UF96AAJSgF

— FIIO (@FIIO_official) December 5, 2023

　少し前に初代ウォークマンそっくりの外観のOriolus「DPS-L2」が発売され、本連載で紹介したが、その中身はESS Technologyの「ES9038PRO」を搭載した、最新のデジタルオーディオプレーヤーだった。また、ウォークマン・インスパイアものとしてはソニー自身がA100シリーズをベースにした「NW-A100TPS」を販売した。画面は凝っているが、これもやはり普通のDAPである。これらとは異なり、FiiOのCP13は、正真正銘のカセットプレーヤーだ。

実は増えているカセットプレーヤー

　実は現代のカセットテーププレーヤーは、CP13だけではない。

　国内では昨年、東芝ライフスタイルが「AX-W10」というSDメモリーカードやBluetoothに対応したカセットプレーヤーを開発している。また、海外で「WE ARE RIWIND」というカセットプレーヤーも発売された。

　しかし、CP13は内蔵バッテリーや充電用のUSB端子は付いているものの、SDメモリーカードスロットやBluetooth機能は潔く捨てている。真摯にカセットテープ再生機について考えていることがわかる。

　CP13の側面には停止ボタン、再生ボタン、早送りボタン、巻き戻しボタンがある。CESで試用したユーザーによると、カセット時代を経験したユーザーならば、仮に多少の戸惑いを覚えたとしても、すぐに指が使い方を思い出すだろうということだ。ただし、使用感についてはテープの取り出しやセットが少し厄介なようだ。このあたりは設計やノウハウの蓄積が必要なのだろう。

　さらに中国ではCDプレーヤー開発の動きも出ている。例えば、SHANLING「EC Mini」や水月雨「DISC DREAM」である。担当者に聞いてみると、中国では若者を中心としてCD復権の動きがあるということだ。

　日本でもそうしたブームはある。しかし日本の場合には若者は知らないとはいえ、国としては当時のブームを経験しているので懐古趣味的に感じられる。例えば、先のAX-W10はAurexブランド50周年記念の製品であるし、NW-A100TPSは初代ウォークマン発売から40周年を記念して企画されたものだ。

日本の懐古主義とはまた少し違う傾向がありそう

　ウォークマンが全盛であったその時代、日本と中国の一人当たりGDPは今からは考えられないほどの差があった。海外製品の輸入も制限されていただろう。それを考えると、中国では若者のみならず、「あの頃は買えなかった」という人々のアナログオーディオが新鮮に映る想いもあるのかもしれない。

　ちなみに以上の情報はCES時点のもので、最終的な製品でどうなるかはわからない。

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　CP13の国内発売は不明だが、海外で3月ごろの発売が予想され、価格は165ドル（約2万4500円）ほどのようだ。カラーバリエーションはホワイト、ブラック、ブルーとのこと。公式のInstagramアカウントを見てみると、発売時にはレトロテイストのイヤホンが標準で付属するらしい。

　オートリバース機能はないようなので、若い人はテープにはB面があるということを覚えておいた方が良いだろう。またテープ時代を知っている人は鉛筆の用意を忘れずに。私は指で済ませる派だったが、なにしろ子供の頃だった。肥えた大人の指ではもう入らないだろう。それほど長い時が経たのだ。

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Instagramの投稿によると、ポタフェス 2023冬 秋葉原でも参考展示されていた「FF11」をCP13に合わせて透明にする案もあるようだ。