ソフトバンクも参加 モバイルネットワークでAI活用を考えるアライアンスが結成

　MWC Barcelona 2024で、AIを活用した新しい通信プラットフォームの創出を目的とした「AI-RANアライアンス」の設立が発表された。参画するのはAmazon Web Services, Inc.（AWS）、Arm、DeepSig Inc.（DeepSig）、Telefonaktiebolaget LM Ericsson（Ericsson）、Microsoft Corporation（Microsoft）、Nokia、 Northeastern University、NVIDIA、Samsung Electronics、ソフトバンクおよびT-Mobile USA, Inc.（T-Mobile）の11社。

ソフトバンクをはじめとする、AI-RANアライアンスに参画している10社での記念撮影

設立時に参画している11社のボードメンバー

RAN（無線アクセスネットワーク）でAIを活用し 利用効率を上げたり、収益化を進める研究開発に取り組む

　AI-RANアライアンスは、AIの活用により、既存のRANの周波数利用効率および性能を向上させる「AI for RAN」と、AIとRANの処理を統合し、インフラの利用効率を上げることで、AIを活用した新たな収益機会を創出する「AI and RAN」。そしてRANを通じて、ネットワークエッジ側にAIを展開しRANの運用効率を上げ、モバイルユーザー向けの新規サービスを展開する「AI on RAN」と3つのテーマを掲げており、研究開発に取り組む。

AI-RANが取り組む3つのテーマ

AI-RANアライアンスの活動内容

　たとえば、現在は基地局などの無線機器がソフトウェア化されており、深夜などサーバーの稼働率が落ちる時間帯がある。そこで、「AI and RAN」では、その空いたサーバーでAIの推論や違うアプリケーションを動かすことによって効率化を進め、収益化できないかといった研究開発をするといった具合だ。

「AI and RAN」では、基地局などのデータセンターを使用率に合わせて、AI向けのサーバーとして活用

「AI for RAN」では、RANの周波数利用効率および性能をAIで向上させる

　アライアンス設立の記念撮影に参加していた、ソフトバンクの先端技術研究所 湧川隆次所長は「AI RANのコンセプトはソフトバンクでずっと考えてきたこと。テレコムのマーケットでAIをどうやって使うか、きっちり議論をする場所が必要だと感じでいた。AIはまだ始まったばかりなので、技術開発・研究開発する場も必要。ソフトバンク1社だけでなく、テレコムの業界を巻き込んでやっていきたい」と、新たなアライアンスの設立について語った。

ソフトバンク 先端技術研究所 湧川隆次所長