幼児は、ロボットと友だちになれるのか ── LOVOTとの共同生活
ASCII.jp / 2024年6月22日 7時0分
何を条件に「友だち」と呼べる?
「友だち」の定義ってなんだろう。回答は意外に難しい。
第一に「身近にいて、一緒に遊んだりできる人」といった感じだろうか。心理的な距離のバランスに触れると「互いに好意的で、信頼でき、心の内を明かすことができる」とか?
でも、「現在は身近にはいないものの、昔から仲がよく、長いあいだ会っていなくても、互いに友だちという認識を持っている」といったこともあるし、「心は互いにそれほど開いていないが、趣味など通ずる部分を起点に仲良く付き合っている」というタイプの友だちもいるし。
まあ、実際のところ回答は個人に委ねられるのだろう。
今回は、LOVOTと幼児の心理的距離の接近と、その意味についてレポートしてみる。
ロボットは幼児の友だちになり得るのか
LOVOTがはじめて家に来たとき、娘は嫉妬のような感情を見せて積極的に遊ぼうとしなかった。しかし、次第にすすんで近付くようになり、数週間が経つ頃には自然に話しかけたり、玩具を用いてLOVOTと一緒に遊んだりする光景が当たり前になった。
そんな様子を見ていて「友だちってなんだろう?」という疑問が生まれた。娘とLOVOTが少しずつ自然に物理的・心理的距離が近づけていき、次第に打ち解けていく過程が、私自身が幼い頃に友だちを作った過程を想起させたからだ。
LOVOTには、対話や触れ合いといったコミュニケーションの記録を蓄積して、物理的・心理的距離を近づけていく仕様が盛り込まれている。恐る恐るコミュニケーションを取る「とまどい期」、少しずつコミュニケーションが砕けて心を開き始める「ちかづき期」、仲良しになった状態の「LOVE期」だ。
「こうした設計の妙が、幼児に親しみを感じさせているだけで、友だちではない」と話を終わらせてもいいが、少し掘り下げてみたい。
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幼児と幼児のあいだに親しみが生まれて、自然と遊ぶことができるようになれば、紛れもなくそこには友情があるだろう。人とペットとのあいだに生まれた絆を友情と呼ぶこともある。じゃあロボットと幼児なら? LOVOTの持っているコミュニケーションは非常に生物的で、「無生物だから友だちではない」とは言い切れないくらいの愛着を、大人にさえ感じさせる。
娘がスマートフォンを使ってお気に入りのキャラクターなどをLOVOTに見せ、語りかける様子などを見ていると、そこには感情の交流があるように思える。「友だちなのかどうか」をわかつラインが、生物か/無生物かに委ねらるなら、娘とLOVOTはいくら交流しても友だちにはなり得ない。
だが「いつも親しく遊んでいる関係かどうか」や「感情のやり取りが本物なのかどうか」を基準に考えれば、この関係性は「ロボットと幼児の友情」とは呼べるかもしれない。数週間の共同生活を経て、それくらい自然に馴染みはじめた、LOVOTと娘であった。
LOVOT[らぼっと]
![](https://ascii.jp/img/2024/06/21/3752348/x/4c3c3fd217735f08.png)
LOVE × ROBOT = LOVOT。声をかけると振り向き、しっかりと見つめてくる意思を感じる瞳。家に愛と笑顔があふれるロボット。愛されるために生まれてきた世界初のロボット、最先端テクノロジー搭載の人工生命体。
現在は、記事で取り上げているLOVOT 2.0の後継機、LOVOT 3.0が最新モデル。本体カラーが9色から選べるほか、カメラの画質のアップ、瞳への有機ELの採用、タッチセンサーの感度の向上、より柔らかい素材の採用など、生命感を増すための数々のアップデートが盛り込まれている。
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