OTOTEN発、LinkPlayの多機能ネット再生機「WiiM」とSHANLINGの「EC Smart」を聴く

WiiM Ultra

　OTOTEN 2024のMUSINブースで、WiiMシステムの新製品を見ることができた。

　WiiMはLinkplayが開発した比較的低価格のネットワークプレーヤー製品群だ。単体でも使用できるが、真価を発揮するのは複数台を組み合わせてネットで使用したときである。ポイントは出力だけではなく、入力ができること。WiiMデバイスはAirPlay、Chromecast、DLNA、Roon Readyなど、幅広いネットワーク接続機能を備えているが、さらにLinkplayの独自形式でネットワーク上にオーディオデータをブロードキャストできる。これによって、マルチルームシステムやワイヤレスのステレオペアを簡単に組める。

　WiiMのシステムは異なるサイズで入出力のバリエーションも様々なハードウェア群で構成されているが、システムの核となるOSは共通である。ハードウェアの差があっても、ソフトウェアはほぼ同じものとして扱えるのもポイントだ(一部例外あり)。このOSでは、直接Amazon Musicをストリーミングすることも可能で、ロスレスのハイレゾ品質で再生できる。

独自の利便性を持つ、WiiMのネットワークプレーヤー

　OTOTENではWiiMの最新モデルである「WiiM Ultra」と「WiiM Amp」を中心にデモを行っていた。

　「WiiM Ultra」はタッチスクリーン対応で、デジタルハブと位置付けるモデルだ。特徴はフォノ”入力”とHDMI”入力”があるということだ。出力だけではなく入力の機能が充実しているネットワークプレーヤーは珍しいが、さらにフォノ入力がある機材はおそらく初めてだろう。

WiiM Ulraはタッチパネル操作が可能だ

　これまでもWiiMではアナログ入力があり、レコードブレーヤーなどを接続してAD変換してからネットにブロードキャストし、ネットワークの離れたところで聴くことが可能だった。フォノ入力に対応したことでより高音質のターンテーブルも接続できるようになる。WiiM UltraはDACとして、ESS Technologyの「ES9038Q2M」を搭載しているので、普通にネットワークプレーヤーとして、オーディオシステムに接続できる。こうした柔軟性が「デジタルハブ」たるゆえんだろう。

WiiM Amp

　「WiiM Amp」は、WiiMシステムにスピーカーを駆動するためのアンプを搭載したモデルだ。サブウーファー出力まで用意しているのは特徴だ。WiiM AmpはスピーカーアンプとしてTIの「TPA 3255」デジタルアンプを搭載。60W＋60Ｗ（8Ω）、120W＋120Ｗ（4Ω）ハイパワー出力を可能としている。聴くとデジタルアンプらしいクリアかつニュートラルな出音で、Hi-FiシステムからAVシステムまで様々な用途で組み合わせやすいと思う。

　WiiMにはこれ以外にも超小型の「WiiM Mini」や標準的な「WiiM Plus」、その改良版の「WiiM Pro Plus」などがある。WiiMシステムに興味を持った人は、最初に「WiiM Pro」をメインにして単体運用し、次に「WiiM Mini」をサブ機として組み合わせていくところから始めるのがいいだろう。

SHANLINGの小型、CDプレーヤーも面白い

　同ブースでは、WiiMのほかにSHANLINGのCDプレーヤーの新製品を展示していた。

　特に縦置きでコンパクトなCDプレーヤー「EC Smart」が目を惹く。Bluetooth対応で背面にラインアウト出力、側面にイヤホン出力を搭載する。この時代にCDプレーヤーというのも面白いが、2000年代以降に購買力が高くなった中国市場では、日本のようにCDコンポ時代を通過していない。CDは若者などを中心に新しさを感じさせるメディアとして認識されているようだ。日本では逆にBluetooth接続の時代に入ってからは、CDプレーヤー製品があまり登場していない。

EC Smart

　EC Smartは価格も安価なようであり、完全ワイヤレスイヤホンを手軽に組み合わせられるので、国内でも興味を持つユーザーは出てくるだろう。中国ブランドからのCDプレーヤー文化の逆輸入という形も面白いと思う。