M4搭載「Mac mini」は本当に手のひらサイズでパワフル！コスパも良し

ASCII.jp / 2024年11月7日 23時0分

　アップルは11月8日、最小デスクトップマシン「Mac mini」にApple M4/M4 Proチップを搭載する最新モデルを発売します。12.7cm四方の超ミニなデザインと、Apple Intelligenceも快適に動作する、最新Mac miniの実機レポートをお届けします。

豊かな拡張性などの利便性そのままに「もっと小さく」なった

　Macの中で最も小さな据え置きタイプのMac miniは、周辺機器との組み合わせが自由に選べるところが大きな特徴です。“本体のみ”で販売されるMac miniは、最新のM4/M4 Proチップを搭載するモデルでミニマリスティックなコンセプトに磨きをかけました。

　本体のサイズは縦横が12.7cm、高さが5cm。前のM2/M2 Proチップを搭載するMac miniは1.42cmほど背が低く、代わりにフットプリントを少し広めに占有する縦横19.7cmのデザインでした。新しいM4搭載Mac miniの方が省スペース設置において有利です。

　そのまま本体をタテ置きにもできます。ケーブルやコネクターの重さがポートにテンションをかけそうなので、今後商品化されるであろう、タテ置きスタンドなども併用したいところ。本体背面から底面に移動した電源ボタンも、タテ置きにすれば押しやすくなるでしょう。

　Mac miniは空冷ファンを内蔵しています。普段はあまりMacに対して高負荷なクリエイティブワークをしない筆者が、今回上位のM4 Proチップモデルをベースに48GBユニファイドメモリなどをカスタマイズしたハイスペック機を試しているせいかもしれませんが、今のところファンの回転音が気になることは一度もありません。

　Mac miniとして初めて本体のフロント側にもUSB-Cポートと3.5mmヘッドホンジャックをレイアウトしています。筆者はよくMacを音楽リスニングに使うので、ヘッドホンやUSBタイプのハイレゾ対応ヘッドホンアンプの抜き差しがすばやくできるところが気に入りました。

　代わりにUSB-Aポートが廃止されました。同端子タイプの周辺機器をつなぐ際には別途アダプタが必要になりますが、筆者はそもそもUSB-Aタイプのケーブルを使う機会が減っているため、そんなに不便には感じません。

　HDMIポートは健在です。本体の重さが1kgを下回る（M4機は670g、M4 Pro機は730g）うえ、このコンパクトな筐体の中にAC電源も内蔵しています。

　Mac miniと電源ケーブル、その他HDMIケーブルを用意すれば仕事場からリビングルームに移動させて、Mac miniをApple TV+やApple Musicのストリーミングプレーヤーとしても活用できます。

　搭載するメディアエンジンがAV1デコードにも対応するので、動画のストリーミング品質の向上が期待できます。

　Apple M4チップファミリーのGPUには新しいハードウェアアクセラレーテッドレイトレーシングのエンジンも載っています。Apple Studio Displayはもちろんのこと、サードパーティーのゲーミング用ディスプレイの性能もMac miniがフルに引き出してくれると思います。なお、新しいMac miniは最大3台までの外部ディスプレイの同時接続に対応しています。

確かな力強さが実感できるApple M4チップ

　今回、M4 ProチップのMac miniを試しました。チップは14コアCPU、20コアGPUの最上位オプション仕様。48GBのユニファイドメモリと1TBのSSDも付けたモデルです。

　筆者がGeekbench 6で測定したベンチマーク測定の結果を紹介します。複数回計測しましたがCPUスコアはシングルコアが3700ポイント前後、マルチコアが22000ポイント前後でした。少なくともCPUの性能は、M2 Proを搭載するMac Studioに迫ったといえそうです。GPUスコアは69000ポイント前後でした。

　Mac miniのイマイチなところは内蔵スピーカーが非力なことです。もっとも、様々な外部アクセサリーを組み合わせて、環境のカスタマイゼーションをDIYできるところがMac miniの魅力なので文句は言いません。

　USB接続のデスクトップ置きパワードスピーカーを組み合わせても良いのですが、どうせなら自由に家の中で設置場所をアレンジできる超ミニなMac miniの軽快さを活かすため、Bluetoothワイヤレススピーカーを選んだ方がベターかもしれません。

　11月7日にボーズが発売した「Bose SoundLink Home speaker」のライトシルバーのモデルは、本体のデザインとアルミニウム筐体の質感がMac miniとよく合います。専用アプリも不要なBluetoothによる簡単ペアリングに対応。USB-Cケーブルによる有線リスニングも楽しめるのでオススメです。

Apple Intelligenceを快適に使う環境もカスタマイズできる

　macOS 15.1からApple Intelligenceの一部機能が、MacのデバイスとSiriの言語設定を英語（米国）にすると使えるようになりました。Apple M1以降を搭載するMacであれば、設定を変えるだけで日本でもApple Intelligenceが体験できます。

　「写真」アプリにはApple Intelligenceによる機械学習処理を活用して、静止画像＝写真に写り込んだ不要なオブジェクトを自動で選択して消す「クリーンアップツール」が新設されます。こちらの機能は環境を英語にしなくても使えるようです。

　デバイス上のAIだけで処理する機能なので、MacがオフラインでもOK。同じ写真を対象に、Apple M1を搭載するMacBook AirとMac miniでクリーンアップツールの処理スピードを比較してみました。結果、M4 ProのMac miniの方が体感で明快に差がわかるほど（0.5秒～1秒前後）、被写体を選択したり消去するスピードが迅速でした。

　ほかにも、Apple Intelligenceがあらゆるドキュメントファイルのテキストを要約したり書き変えたり、macOSのメールアプリにもAIによる要約機能が付きます。ただ、今のところ対応する言語が英語だけなので、実力のほどは2025年に予定されているApple Intelligenceの日本語対応を待って確かめる必要がありそうです。

　今回、筆者はベーシックなM4チップモデルのMac miniを試していませんが、M4 Proに対して引けを取らない高いパフォーマンスを備えているようです。たとえばメインメモリーは、M2シリーズでは8GBだったベースラインが、16GBになりました。最大32GBのオプションが選べます。そのぶん値段は張りますが、プロフェッショナルのクリエイターの期待にも十分に応えてくれると思います。

　すでに所有しているディスプレイや入力インターフェース機器を活かしながら、コンパクトなMac miniを導入してワークスペースが有効活用できるでしょう。

　あるいはディスプレイなどを別途買いそろえるのが面倒な場合は、購入直後から即戦力として使えるオールインワンのM4チップ搭載iMacがオススメです。新しいiMacについても、少し使い込んでからレポートしたいと思います。