クレイジーを超越してリスペクト!! 知られざるレーシングサイドカーの世界 ～木下隆之の、またがっちゃいましたVol.49～

レーシングドライバーとラリードライバー、どちらも命がけでレースに挑むクレイジーな感覚を持ち合わせていますが、ドライバーよりもライダー、さらにはレーシングサイドカーの世界は、それを超越したリスペクトすら感じると言います。

■命がけの勝負の世界で、相手を信じることができるのか……

　ライダーの“クレイジー度”議論は、侃侃諤々止まることを知らない。もともとはレーシングドライバーとラリーストのどちらが命知らずなのか、といった酒宴の最中の話だったのだが、ライダーに勝るものはないとの結論に達した。

　それがさらに発展して、地上数センチで疾走し、ハンドルやスロットル操作をライダーに預けるサイドカーのパッセンジャーこそ勇者だ、となった。

　だが、その後も様々な意見が届いた。なかには自らサイドカーのパッセンジャーを経験した者の話から、現実を知ることになったのだ。サイドカー未経験でありながらに執筆した自分を恥じたのである。

　聞けば、ライダーも命がけだと言う。というのも、ライダーもパッセンジャーも同様に、お互いの息が一瞬でもずれると即クラッシュ、と言うのだ。

　ライダーが操縦するタイミングを見計らって体重移動をする。時には路面スレスレをかすめることもある。ヘルメットを地面に擦り付けるようにして200km／hオーバーで疾走する。

　ライダーにすべてを委ねるパッセンジャーこそクレイジーだと思っていたら、じつはライダーもパッセンジャーにすがっているのだと言う。

　パッセンジャーが意図したタイミングで荷重移動してくれるであろうと信じて、コーナーに飛び込んでいく、と言うのだ。

レーシングサイドカーは、ライダーとパッセンジャーが一心同体となってマシンを走らせる（2019年マン島TTレース）

　マシンは3輪で2輪のバイクのようにバンクしない。コーナリングの際はパッセンジャーが体重をイン側に移動させることで、ギリギリのバランスが保たれる。パッセンジャーがそのタイミングで体重移動してくれることを信じてコーナーに挑むというのだから、パッセンジャーもライダーも一心同体。危険度も同様なのである。

　一瞬でも間違えばバランスを失い、とんでもないことになるのは目に見えている。クラッシュを覚悟で攻めるのだから、どっちもどっちである。

　そう考えたら、僕（筆者：木下隆之）のようなレーシングドライバーなど甘いと言わざるをえない。たった1人でのドライブだから、全ては自己責任である。

　もともと他人が信用できないからレーシングドライバーになった。相手を信じることのできるサイドカー乗りには頭が上がらない。

　相手を尊重するという意味で、レーシングドライバーよりも格段に人格者なのだろうと思う。