類を見ないスズキ「ジクサーSF250」の独走　振り返ればスズキは今も昔も“そんな”だった……

バイクのニュース / 2021年1月7日 13時0分

人気の250ccクラスのロードスポーツモデルは、日本メーカー各社から魅力的なバイクがラインナップされています。そんな中、ひと際個性的とも言えるのがスズキです。いったいどういうことなのでしょうか？　スズキファンを自称するライター伊丹さんの考察です。

■唯我独走!!　もしくはカブキモノ？　じつは自由なスズキの姿勢

　2020年、250ccクラスを盛り上げてくれた立役者といえば、間違いなくカワサキの「Ninja ZX-25R」でしょう。このモデルに搭載された超高回転型エンジンは鮮烈なもので、それを迎え撃つべく、ホンダは「CBR250RR」を改良。多くのメディアがサーキットでタイムアタックを繰り広げ、レーサーレプリカ全盛期さながらの盛り上がりを見せました。

　現状、ヤマハは一歩引いたところで静観している感じですが、スズキに至っては完全に別の道を歩んでいます。その象徴が、2020年4月に登場した「ジクサーSF250」でしょう。

　そもそも、このカテゴリーで勝負の土俵に上がろうと思えば、最低限2気筒エンジンを搭載していなければなりません。そんな中、カワサキは手っ取り早くパワフルな4気筒エンジンを投入。ライディングモードやトラクションコントロールといった電子デバイスも加えて“ドヤ顔”を決めたのですが、スズキはと言えば「ウチら別にそういうの興味ないんで」と完全にスルーしてみせたのです。

2020年、大注目を集めたカワサキ「Ninja ZX-25R」の登場にも動じないスズキの姿勢

　実際「ジクサーSF250」と「ジクサー250」には4気筒エンジンの対極とも言える単気筒エンジンが搭載され、しかもその冷却方式には懐かしい響きの“油冷”をわざわざ新開発して採用するなど、ライバルの動向に左右されない天の邪鬼というか、自由な振る舞いを見せたのです。

■自社製品もろともライバル勢を一掃!?　空前のバイクブームを巻き起こしたスズキ

　思えば、スズキは昔からそうでした。今でこそ、ZX-25Rが250ccクラスの4気筒エンジンの象徴になっていますが、この形式を世界で初めて量産市販車に採用したのが、じつはスズキだったのです。

世界で初めて排気量250ccクラスの4気筒エンジンを搭載した量産市販車、スズキ「GS250FW」（1983年）

　1983年に登場した「GS250FW」がそれに当たり、最高出力は当時の人気モデル、ヤマハ「RZ250」（2ストロークエンジン）やホンダ「VT250F」を上回る36psを発揮。12000rpm以上回る高回転マルチサウンドを武器に大ヒット……となるはずが、現実はそうなりませんでした。なぜなら価格が高くて車重が重かったことに加え、ほぼ同時期にスズキ自身がそれを霞ませる2ストロークマシン「RG250Γ」を送り出したからです。

　このモデルにも量産市販車初の技術が贅沢に盛り込まれ、アルミフレームがその筆頭でした。乾燥車重は驚異的に軽い131kg（GS250FWは157kg）、最高出力45psを公称し、「GS250FW」もろとも、あらゆるライバルを一掃してみせたのです。

　結果、「RG250Γ」をきっかけに空前のレーサーレプリカブームが勃発。その後「RGV250Γ」（1988年）や「GSX-R250 SP」（1988年）といったモデルが登場し、レースの世界を夢見る若者を後押ししたのでした。

　やがてレーサーレプリカブームが落ち着くと、流麗で質感の高い「バンディット250」（1989年）、シングルならではの軽やかさでスポーツ性を追求した「グース250／350」（1991年）といった“ツウ”なモデルを発表。その一方で「SW-1」（1992年）などの変化球も忘れず、新しいマーケットを次々と開拓してきたのです。

■親しみやすさが過ぎるスズキ、だからこその期待

　このように、250ccクラスにおけるスズキの貢献やチャレンジは数多く、私自身（筆者：伊丹孝裕）も「RGV250Γ」でワークス入りを夢に見て、「DR250S」でパリ-ダカールラリーに憧れる日々を送ってきました。

　排気量はやや下回りますが、現在は「バンバン200」を愛用し、街中から林道ツーリングまで幅広く楽しんでいます。

　まぁ、ただのスズキ好きなわけですが、「ジクサーSF250」という素晴らしい素材が存在する今、期待したいことがあります。それが、この油冷エンジンを流用した万能モデルの登場です。

スズキ「ジクサーSF250」と筆者（伊丹孝裕）