前半戦最終ステージでホアン・バレダ選手が今大会3度目のステージ優勝を果たす

ダカールラリー第6ステージは、Monster Energy Honda Teamのホアン・バレダ選手が今大会3度目のステージ優勝を果たしました。バレダ選手は、ダカールラリー通算27度目のステージ優勝です。

■ダカールラリー通算27回目のステージ優勝を果たしたホアン・バレダ選手

　ダカールラリー第6ステージは、カイスマフからハイルのビバークにかけての前半戦最後のステージです。レースは、Monster Energy Honda Teamのホアン・バレダ選手が今大会3度目のステージ優勝を果たしました。総合順位は、堅実な走りで上位を走るRed Bull KTM Factory Team トビー・プライス選手、2位に前日首位のMonster Energy Honda Team ケビン・ベナバイズ選手、3位にホセ・イグナシオ・コルネオ選手です。

　第6ステージは山地エリアに差し掛かり、ルートは北西から西へと向かいます。ラリーは、砂丘だけでなく山地エリアに差し掛かるルートは北西から西へと向かいます。前夜のブリーフィングで、カイスマフとハイル間の448kmに及ぶスペシャルステージ（以下：SS）で距離が100㎞短縮されると発表されています。

　第6ステージは後方からスタートしたホアン・バレダ選手は、第6ステージのほとんどのチェックポイントで首位通過を果たし、最速タイムでフィニッシュし、今大会3度目のステージ優勝を果たしました。これでダカールラリー通算27勝を挙げたバレダは、大会史上3位のステージ優勝数です。

　2020年のチャンピオンのリッキー・ブラベック選手は、第3ステージで下位に沈むなど、毎回順位の激しい入れ替えが続いています。第6ステージは、得意なコンディションでもあり4位でフィニッシュ。ラリー後半戦での上位進出に期待が持てる結果でした。

　第5ステージで優勝を飾ったベナバイズ選手は、後続集団を引き離すことはできず第6ステージを17位で終えています。

■ホアン・バレダ選手（第6ステージ：1位）

Monster Energy Honda Team　ホアン・バレダ選手

　今大会3度目のステージ優勝を果たせたことを、とてもうれしく思います。夢にも思いませんでしたが、コンディションがよく、マシンがパーフェクトであるということが最も大切です。後半戦が楽しみです。戦略が功を奏して、ペースを維持したまま順位を上げられるかどうか、やってみます。

■リッキー・ブラベック選手（第6ステージ：4位）

Monster Energy Honda Team　リッキー・ブラベック選手

　第6ステージはとてもよかったです。通常より速く走行できました。ナビゲーションもそこまで困難ではなかったので、少しよくなりました。1つ目のゴールであるレストデイは目の前です。そしてもちろん、2つ目のゴールはフィニッシュラインです。ここまでたどり着けたことをうれしく思いますが、休む準備がまだできていません。

　レストデイはルールですから、明日は少し体を休めようと思います。レストデイが終われば、紅海に沿ってまた6日間の戦いが始まります。今日は狙っていたほどタイムを縮められませんでしたが、これが今の状況です。残りの6日は、とてもハードになりそうです。集団がそれぞれがバラバラに広がっているので、把握するのが大変です。この状況をどうコントロールするか、だれも分かっていないと思います。状況は日々変化していますが、好転することだけを願っています。多くは語れませんが、一日一日をこなしていくほかありません。

■ホセ・イグナシオ・コルネオ選手（第6ステージ：11位）

Monster Energy Honda Team　ホセ・イグナシオ・コルネオ選手

　見渡す限りが砂漠と砂丘に覆われた長いステージで、大変でした。ケビン(ベナバイズ)と僕はともにスタートして、できるだけタイムのロスを少なくするよう努力しました。ほとんどのステージでルートをとてもうまく切り抜けられたと思います。今日の結果にはとても満足です。前半1週間の総合順位はとても好調でしたし、安定していると思います。レストデイでしっかりと充電し、後半戦の作戦を練りたいと思います。

■ケビン・ベナバイズ選手（第6ステージ：17位）

Monster Energy Honda Team　ケビン・ベナバイズ選手

　第6ステージは大変でした。首位でスタートしたときから、油断できないことは分かっていました。70km進んだ地点からはチームメートのコルネホと協力して、100%砂漠のステージを大いに攻めました。安定感のあったステージと総合2位で終えられた前半戦に、とても満足しています。明日のレストデイでは、昨日のクラッシュで受けたダメージを癒さなければなりません。ここまで来られたことをうれしく思いつつ、ダカールの後半戦に集中しています。

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　前半戦を終えたダカールラリー2021は、休息日を挟み第７ステージが開催されます。