【MotoGP第14戦サンマリノGP】中上貴晶選手は2戦連続の10位フィニッシュ

2021年9月19日、MotoGP第14戦サンマリノGPの決勝レースがイタリアのミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリで行なわれました。日本人ライダーとして唯一、MotoGPクラスに参戦する中上貴晶選手（ホンダ）は、10位でレースを終えました。

■デバイスに悩まされつつも10位フィニッシュ

　サンマリノGPの開催地、ミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリはイタリアの東部に位置するサーキットです。MotoGPのスーパースター、バレンティーノ・ロッシ選手（ヤマハ）の故郷、タヴッリアがクルマで20分ほどのところにあり、多くのロッシファンがサーキットに駆けつけます。そして、サンマリノGPは中上選手が所属するLCR Hondaのホームグランプリでもあります。

　サンマリノGPのレースウイークが始まる前には、MotoGPクラスに参戦する唯一の日本人ライダー、中上選手とF1に参戦する唯一の日本人ドライバー、角田裕毅選手（Scuderia AlphaTauri Honda）によるプレイベントが実施。2輪と4輪のトップカテゴリーに参戦する2人の日本人が、カートで対決しました。角田選手はその後、サンマリノGPでホンダのファクトリーチームやLCR Hondaのピットを訪れ、中上選手などのMotoGPライダーと交流しています。

　そんなサンマリノGPのレースウイーク、中上選手は予選で13番グリッドを獲得。5列目からのスタートとなった決勝レースでは10番手、9番手を先頭とするグループでの走りとなり、アラゴンGPに続いて10位でフィニッシュしています。

レース後半、17番グリッドからスタートしたブラッド・ビンダー（KTM・#33）が中上選手に接近。中上選手はビンダー選手にかわされた

　中上選手は金曜日のあと、バイクのフロント側に大きな変更を施します。コースに合わせ、ハンドリングのフィーリングを変えるためでした。今回のレースについて尋ねると、中上選手は「バイクのフィーリングは悪くなかった」と話しています。

　悩まされたのは、「ライド・ハイ・デバイス」でした。現在、MotoGPでは全メーカーが車高を調整する「ライド・ハイ・デバイス」という装置を導入しています。フロント、リアのサスペンションを沈ませて車高を下げることで、ウイリーを抑え加速を上げるもので、当初は主にスタートで使用されていましたが、現在では、コーナーの立ち上がりでも使用されています。

表彰台を獲得したのは、フランセスコ・バニャイア選手（ドゥカティ／中央）、ファビオ・クアルタラロ選手（ヤマハ／左）、ルーキーのエネア・バスティアニーニ選手（ドゥカティ／右）

「とくにコーナーの立ち上がりでかなり遅れています。デバイスをコーナー立ち上がりで使用するとき、ほかのバイクは深く沈みます。でも、僕たちのバイクは車高が下がっても、十分ではないのです。簡単にかわされてしまい、反対に僕はパスするのが難しいので、レースでは作戦を立てるのがすごく難しかったです」（中上選手）

サンマリノGPの観客席は黄色いロッシグッズをファンでいっぱいになる

　サンマリノGP後、9月21日、22日にはミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリで公式テストが行なわれています。今回の問題はすぐに解決できるものではありませんが、残り4戦につながる改善に期待したいところです。

　次戦、第15戦アメリカズGPは2021年10月3日に決勝レースが行なわれます。