ガソリン価格はなぜ頻繁に変動するのか？

バイクのニュース / 2022年1月6日 9時0分

昨今、ガソリン価格が高騰していることが、ニュース等でも取り上げられていますが、ガソリン価格は、なぜ頻繁に変動するのでしょうか。また、過去と現在のガソリン価格はどれくらい違うのでしょうか。

■ガソリンの元になる原油価格が直接の原因

ガソリン価格は、原油価格と為替レートが深く関係しています

　この数か月でガソリン価格が高騰しています。一時期はレギュラーガソリンがリッター当たり170円になり、さらに値上がりするのではないかと危惧されました。政府の石油備蓄放出などの対策により、2021年12月のレギュラーガソリンの平均価格は、リッター当たり161円となっています。

　急激な価格の変動に驚くかもしれませんが、ガソリンの値段が170円を超えた年も記録されているなど、ガソリン価格の変動は珍しいことではありません。

　過去のガソリン価格と比較すると、2018年はリッター当たり148円で、1988年は122円だったとされています。単純に数値だけで今の価格と比べると、20円～40円以上の差があります。なぜこのように変動するのかといった理由には、原油価格と為替レートが深く関係しています。

油国が売り出す原油を、日本は輸入しています

　まず、バーレーンやイラク、サウジアラビアなどの産油国が売り出す原油を、日本は輸入します。実はこの価格の変動が、私たちがガソリンスタンドで目にする価格に直結しています。

　ガソリンのもとになっている原油価格の変化は、産油国の原油の生産量によって変化します。原油の生産量を減らしたり、原油を調達したいと思う人が増えた場合、需要が増すため価格は上がります。その原油価格の変化によって、ガソリンスタンドの小売価格を含めて、航空機用燃料や軽油、灯油、重油など、ほとんどの乗り物の燃料代が変化します。

　総務省統計局には、1966年～2021年までのガソリン価格が掲載されています。掲載されたデータの始まりは1966年（昭和41年）です。当時の東京都のガソリンはリッター当たりの小売価格は50円で、1972年ごろまでは60円台でした。

　ところが、5年後の1977年には、第一次石油危機の影響により、ガソリン価格は2倍の120円台に高騰します。原油価格が変動する理由には、国際情勢も深く関係し、特に産油国の関係した地域紛争などが起きると、価格は急騰します。

　第一次石油危機の影響により、当時の国際原油価格は、一気に4倍になったとされます。当然ガソリン価格も上昇し、それまで60円台だったガソリンが、約2倍の120円台になりました。その後、徐々に価格は落ち着いていき、1979年2月には、ガソリン価格はリッター当たり100円台までに下がります。

OPEC（石油輸出国機構）

　ところが、第二次石油危機の影響により、翌1980年に160円台にまで高騰した上に、1982年9月にはガソリン価格は177円になりました。これは、1978年にOPEC（石油輸出国機構）が段階的に原油の価格の値上げを行ったことと、翌1979年2月に起きたイラン革命や、翌1980年9月のイラン・イラク戦争が深く関係しています。

　しかし、約2年後にはガソリン価格は140円台になり、1986年ごろに、値段はさらに下がりました。昭和最後の1988年（昭和63年）では、ガソリン価格はリッター当たり122円となっています。そのまま価格は徐々に下降し、1999年（平成11年）5月にはリッター当たり97円を記録しました。

　2005年頃までは、価格に大きな変化はありませんでしたが、再び価格が上昇し、3年後の2008年には原油価格の高騰により、リッター当たり182円を記録します。リーマンショック中は右肩上がりになりましたが、その後一度100円台までガソリン価格は下がりました。

　また、2016年には110円台に下落し、2018年（平成30年）には148円となります。そして、年々価格は上昇していき、リッター当たり160円台という現在の価格になっています。

ガソリンの価格は年々上昇傾向