鈴鹿8耐に向けて公式テストは絶好調！レーシングライダー石塚健のレースレポート

バイクのニュース / 2022年7月12日 17時0分

レーシングライダーの石塚健選手が、自身が参加した鈴鹿8耐公式テストの様子をレポートしてくれました。

■本番前最後の公式テスト

皆さんこんにちは！レーシングライダーの石塚健です。

　1回目の鈴鹿8耐テストが終わってから約1か月後の2022年7月5日、7月6日に再び鈴鹿サーキットで、2回目の公式テストがおこなわれたので、そのレポートを書かせていただきます。

8耐テストで鈴鹿サーキットを走行する石塚健選手

　2019年以来3年ぶりに開催される予定の鈴鹿8時間耐久ロードレース。本番までいよいよ1か月となり、今回のテストはどのチームにとっても重要なテストとなりました。

　当初の予報だと2日間とも大雨の予報でしたが、実際にテストが始まってみれば初日の1本目以外は夏の日差しが照り付けるほどの快晴。8月の本番さながらの気候のもと、しっかり走り込む事ができました。

　前回のテストでは、チームメイトの星野選手がケガをしたばかりで、ほとんど走ることができませんでしたが、ケガもある程度良くなり、今回のテストではライダー3人が揃ってのテストをスタートさせることができました。

　まずは、レースを見据えてのタイヤテストやマシンセッティングを星野選手、中冨選手がメインに進めてくれ、自分自身はロングランでの燃費テストや、タイヤのライフ確認など、それぞれが担当を分担してテストメニューをこなしていきます。

8耐テストで鈴鹿サーキットを走行する石塚健選手

　それぞれのチームが1スティントにつき何周をするかは、各チームが使用するマシンのタンク容量や燃費のセッティング等で異なってきますが、8耐では全長約5.8㎞もある鈴鹿サーキットを20周から30周、時間にすると1時間程走り続けるのが通常。チームの作戦によって、ライダー1人につき3回から4回交代し、8時間を走り切ります。

　真夏の灼熱のなかでのロングランは、体力的な部分でかなり大変で、集中力を保つことがとても難しいのが現実。しかし、耐久レースで勝利をつかむには、そんな状況下でも目標としているタイムを保ちつつ、コンスタントにペースをキープする必要がある為、転倒はもちろん、小さなミスも許されません。

　さらに、ライダー交代をした際のコースに入るアウトラップ、ピットインするインラップもペースを落とすことなく走行しなければならないのも、耐久レースでは重要なポイントとなります。

　とはいえ、そんな過酷な状況下でそれだけの長時間をレーシングスピードで走行するのはとても危険で、熱中症などのリスクが大いにあります。

　そのリスクを軽減する為の対策として、ほとんどのライダーはスーツ背面部にキャメルバックという水筒の様なものを装着。ホースを介してヘルメットと連結させて、水分を取りながら走行しています。

　キャメルバックの中身は何を入れても良いのですが、時には水を身体に浴びてクールダウンさせたりもするので、一般的には水やOS1など、ベタつかないものを入れることがほとんど。

　そんなキャメルバックのセッティングなども重要なテスト項目です。

■8耐は普段見られない光景が満載

8耐といえば、ナイトセッションがあるのもならでは。

　チェッカー時刻となる19時半には空はすっかりと暗くなり、ライダーが頼りにするのはサーキットに設置されている投光照明とバイクのヘッドライト、そして前を走るバイクのバックライトくらいです。

ナイトセッションのためにコースインしていく石塚健選手