バイクは英語で「バイク」じゃない！？どんな呼び方なの？

英語でバイクについて話そうと思っても"bike"という単語を使ってはいけません。bikeは一般的に、自転車を指す単語だからです。では、英語でバイクと言いたい時、どのように表現すればよいのでしょうか。

■バイクでもオートバイでも通じない！じゃあ何と呼べばいいの......？

　バイクで観光地にツーリングに行くと、たびたび外国人観光客の多さに驚かされます。場所によっては日本語よりも、英語や中国語などの外国語の方が聞こえてくることもあるほどです。

バイクで観光地にツーリングに行くと、たびたび外国人観光客の多さに驚かされる

　実際、新型コロナ禍における渡航制限が大幅に緩和されたことや、円安が進んでいることが影響して、日本に旅行に来る外国人観光客は大幅に増加しています。ツーリング先で道を尋ねられたり、おすすめの土産物を聞かれたりと、ちょっとした雑談をする機会があるかもしれません。

　そんな時、「バイクでここに来ました！」と説明するつもりで”I came here by my bike!”と言ってしまうと相手に驚かれてしまうかもしれません。これは、英語で”bike”と言うと、一般的には自転車のことを指すためです。

　では、英語でバイクと言いたい時、どのように表現すれば良いのでしょうか。

アメリカ英語ではやや大きめのバイクをmotorcycle、やや小さめのバイクをmotorbikeと呼ぶ

　我々が普段「バイク」と呼んでいる自動二輪車は、英語で”motorcycle”（モーターサイクル）や”motorbike”（モーターバイク）と表します。基本的にはどちらの単語でも通じますが、アメリカ英語とイギリス英語の間ではちょっとした差があります。

　アメリカ英語ではやや大きめのバイクをmotorcycle、やや小さめのバイクをmotorbikeと呼ぶ傾向がある一方、イギリス英語ではどのバイクも一律にmotorbikeと呼ぶのが主流です。なお、50cc以下のバイクはmoped（モペッド）と表現されます。

　英語を聞き慣れない人は、「モーター」と聞くとついつい電動モーターの方を思い浮かべてしまうかもしれません。中には、モーターサイクルはモーターの自転車、つまり電動自転車？と思ってしまう人も一定数いるのではないでしょうか。

電動自転車は英語で"electric bicycle"と言う

　しかし英語の”motor”はエンジンなどの原動機の総称であり、我々が思う電動の「モーター」だけを指すわけではありません。ちなみに、電動自転車は英語で”electric bicycle”と言います。

　また、日本ではバイクのことをオートバイと呼ぶ人も少なくありませんが、これも英語圏では全く通じません。オートバイというのは”Autobike”という英単語が由来の和製英語ですが、現在では使われていません。この英単語はバイクが初めて登場した19世紀後半〜20世紀前半にアメリカで使用されていたもので、今ではほとんど通じなくなっていると考えて良さそうです。

　なお、英語で「バイクに乗る人」と言いたい時は、”biker”（バイカー）や”motorcyclist”（モーターサイクリスト）と表現します。bikerの方は複数人のチームでツーリングをする人を指すことが多く、motorcyclistの方はさらに広い意味でライダー全般を指すようです。

　そのほかにもバイクにまつわる、外国人に通じないカタカナ語はいくつかあります。例えば、一般的にウインカーは英語では”blinker”や”indicator”と呼ばれ、パンクは”flat”と呼ばれます。

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　普段英語をあまり話さないのに、いきなり英語で話しかけられてしまったら緊張してしまうかもしれません。しかし慣れない環境で戸惑っているのは相手も一緒。ジェスチャーや翻訳アプリなども最大限活用しつつ親身に話すことができれば、スマートな「バイカー」として好印象を抱いてもらえることでしょう。