カワサキ「Ninja 7 Hybrid」本邦初公開 バイクにハイブリッドを選んだ理由とは？

2023年10月26日から11月5日まで、東京ビッグサイトで開催されている「ジャパンモビリティショー2023」で、カワサキは「Ninja 7 Hybrid」を公開しました。一体どのようなバイクなのでしょうか？　カワサキがハイブリッドを選んだ理由とは？

■バイクでハイブリッド、ナゼ？

　カワサキ「Ninja 7 Hybrid」は、2023年10月上旬にヨーロッパで発表され、日本では「ジャパンモビリティショー2023」（一般公開：10月28～11月5日）で初公開となりました。一体どのようなバイクなのか、まずはそのスペックを確認しましょう。

「ジャパンモビリティショー2023」で日本初公開となったカワサキ「Ninja 7 Hybrid」（参考出品）

　排気量451ccの水冷並列2気筒エンジンに、トラクションモーターと大容量駆動用バッテリーを搭載した“世界初”（2023年10月6日時点で、スクーターを除く主要メーカーの量産モーターサイクル　※カワサキモータース調べ）のストロングハイブリッドモーターサイクルです。

　搭載するエンジンの排気量としてはミドルクラスですが、ここに電動モーターが加わることで、700ccクラスの加速力を発揮するとのこと。また、250ccクラスの燃費を実現しています。

　走行モードは「SPORT-HYBRID」、「ECO-HYBRID」、「EV」の3つを備え、走行中の電動と内燃機関の切り替わりは、4輪のハイブリッド車同様に、電子制御により自動で行なわれます。

　また「ウォークモード」、「e-boost」という機能を備えています。「ウォークモード」は取り回し時などにライダーをサポートする、極低速モードということになるでしょう。「e-boost」は、走行中にボタンを押すと内燃機関とモーターの全ての性能を発揮し、1000ccスーパースポーツクラスの加速力に達するということです。

排気量451ccの水冷4ストローク並列2気筒DOHC4バルブエンジンを搭載

　この「Ninja 7 Hybrid」について非常に気になったのが、「なぜいまハイブリッドという形式を選んだのか？」ということです。

　とくにヨーロッパでは、すでに4輪から電動化が進んでいます。確かにEUでは2035年以降の新車販売でゼロエミッションを目指していますが、それは完全に電動化に舵を切ったことを意味するわけではなく、例えば「eヒューエル」による内燃機関という選択肢も残されている状況です。

　ショー会場で担当者にこの疑問を尋ねると、回答は次のようなものでした。

「ハイブリッドは、ガソリンエンジンとEVモーターのシステムを組み合わせるのに高い技術が必要で大変です。しかし我々としては、ヨーロッパも含めて、この先EVでいける目途が100パーセント立っているわけではないと考えているのです。EVはEV、ハイブリッドはハイブリッドで、両立でやっていくつもりです」

「EVであってもハイブリッドであっても、つまらないものは作りたくない。それがカワサキの大前提です。カワサキのニンジャと言ったらスポーティなんだな、と思ってもらえるようなモデルを出し続けたいのです」

2気筒エンジンから伸びる2本のパイプ。外観は内燃機関のバイクとほとんど変わらない

　カワサキがバイクに求めるパフォーマンスや走る楽しさをスポイルせず、同時にカーボンニュートラルを実現する。そのひとつの可能性が、ハイブリッドだったのです。

「Ninja 7 Hybrid」は国内導入に向けて準備中とのこと。どのようなライディングパフォーマンスを味わうことができるのか、非常に気になるところです。

走行用のバッテリーはシート下部に配置

■主要諸元
エンジン種類／弁方式：水冷4ストローク並列2気筒／DOHC4バルブ
総排気量：451cc
内径×行程：70.0×58.6mm
モーター種類：交流同期電動機
バッテリー種類：リチウムイオンバッテリー
電圧：50.4V
容量：27.2Ah
システム最高出力：51.1kW（69PS）／10500rpm
システム最大トルク：60.4N・m（6.2kgf・m）／2800rpm
エンジン最高出力：43.5kW（59PS）／10500rpm
エンジン最大トルク：43.6N・m（4.4kgf・m）／7500rpm
モーター最高出力：9.0kW（12PS）／2600-4000rpm
モーター最大トルク：36.0N・m（3.7kgf・m）／0-2400rpm
全長×全幅×全高：2145×750×1135mm
シート高：795mm
車両重量：227kg
燃料タンク容量：14L
カラー：メタリックブライトシルバー×メタリックマットライムグリーン×エボニー