70年代に登場したハーレー製オフローダー「MX250」と最新中型モデル「X350」から考える“ハーレーらしさ”の答えとは？

2023年10月に販売を開始したハーレーの新型モデル「X350」は、「普通自動二輪免許で乗ることで可能なハーレー」として話題を集めています。ここではハーレー社がかつて販売していた「MX250」の存在を紐解き、X350との関係性を考察していきます。

■ハーレー社の歴史から紐解く『X』シリーズの存在

　2023年10月に販売されて以来、年内で約500台が販売され、2024年は年間約1500台が販売される見込みというハーレーダビッドソンの『Xシリーズ』。その中でも、普通自動二輪（中型）免許で乗れる「X350」はユーザー間で特に注目を集めているようです。

1977～1978年の2年間のみ生産されたハーレーのモトクロッサー「MX250」。1982年のAMA(アメリカのレース団体)ウィンストン・プロシリーズの開幕戦にてジェイ・スプリングスティーンのライディングによって優勝し、高い性能を見せつけたとのこと。写真の車両は神奈川県横浜市の一国サイクルワークスの代表、梅島氏個人所有の１台です

　その意見をかいつまんで紹介すると「中型免許で乗れる」や「デザインが良い」「乗りやすい」というポジティブなものから、「ハーレーらしくない」や「メイド・イン・アメリカじゃなくて中国製（浙江QJモータース）なのがチョット……」という意見まで賛否両論、渦巻いているのですが、しかし、ハーレーダビッドソンというメーカーの歴史を振り返ると、この新時代のモデルもあながち否定する要素ばかりではないと気づかされます。

　1960年、ハーレーダビッドソン社がイタリアのアエルマッキ社を吸収合併し、その流れから様々な『小型ハーレー』を販売したことはマニアなら知る事実でしょうが、そうした過去を見てみると「X350」の登場は何も否定するものではないでしょう。

　第二次大戦後にドイツの技術が連合国側に渡り、その流れからDKWのコピーであるハマーやレインジャー、ペーサー、スキャット（いずれもモデル名）などの２スト単気筒175ccの小排気量モデルが生産され、その流れからスクーターのトッパーが1960年に登場。

　小型排気量モデルのマーケットを開拓する意欲を見せたハーレーダビッドソン社ですが、先に述べたとおりイタリアのアエルマッキ社の吸収合併によって、その流れを加速させ、1961年のスプリントを皮切りに”イタリアン・ハーレー”を次々に生産。そんな過去を照らし合わせると2023年に登場した”Xシリーズ”がイタリアン・ブランドであるベネリとの提携によって生まれたことに、なにやら数奇な運命を感じてしまうのは考えすぎでしょうか。

■2年間のみ生産された希少な存在「MX250」

ハーレー「MX250」はボア72mm×ストローク59.6mmの242.6cc・２スト単気筒エンジンを搭載。エンジンの外観をご覧になればお分かりのとおり、じつはヤマハ「DT－1」のコピーエンジンなっており、流用可能なパーツも多いとのことです。圧縮比は11.8対１（車両協力／一国サイクルワークス）

　ここに紹介する『MX250』は1977～1978年に登場した、れっきとしたハーレーなのですが、これもやはりアエルマッキを吸収合併したことによって生まれたモデルです。

’74年からはアエルマッキ社の技術を用いることで2サイクルエンジン搭載の「SS250」や「SX250」が生産され、そのモトクロス競技車両として『MX250』が登場するのですが、同モデルは1982年の米国AMA（アメリカのレース団体）のウィンストンプロシリーズの開幕戦となったテキサス州ヒューストンのアストロドームで行われたショートトラック・レースで、レジェンドライダー J・スプリングスティーン選手のライディングにより優勝を飾り、高い性能を見せつけたといわれています。

　ちなみにMXの前身である”SS”や”SX”シリーズはヤマハのDT-1の2スト単気筒エンジンをコピーしたものであり、あえていわせてもらえれば”ハーレーらしさ”のカケラもないものかもしれません。

2023年10月に発売され好調なセールスを記録しているというハーレーの中型モデル「Ｘ350」。イタリアン・ブランド「ベネリ」製のモデルをベースにしているという部分も、かつてハーレーの小型車を生産していたアエルマッキとの関係性と重なります。全長2110mmというサイズも2125mmの「MX250」と同じような数値です

　90年代に日本のメーカーがハーレーをモチーフにしたであろうデザインのアメリカンモデルであるホンダ『スティード』やヤマハ『ドラッグスター』などを登場させ、それが当時の若者たちに受け入れられ、ひとつのブームになった時代もありますが、じつは過去にハーレーも日本車のコピーを生産していたという事実には今更ながら驚かされます。

　こうした一連の事実を改めて振り返ると単純に「ハーレーが生産したモデルはれっきとしたハーレー」ということがお分かりになると思います。

　2023年に登場した”Xシリーズ”も60年代から70年代にかけて登場した”アエルマッキ・ハーレー”も、どちらもイタリアの血をひくアメリカン……これも歴史は繰り返されるという諺のとおりなのかもしれません。

　なお、MX250のスペックに関してはギャラリーの写真でそれぞれ解説しておりますので、そちらも是非、ご覧になってみてください。