【MotoGP第9戦ドイツGP】表彰台に返り咲きのMoto3古里太陽選手 “悔しい”2位に複雑な表情も

MotoGP第9戦ドイツGPが、2024年7月5日から7日にかけてドイツのザクセンリンクで行なわれました。Moto3クラスの決勝レースで、古里太陽選手（ホンダ）が優勝争いを展開し、2位表彰台を獲得しています。

■優勝を逃すも今シーズン2度目の表彰台

　MotoGP第9戦ドイツGPのMoto3クラス決勝レースで、チェッカーを2位で受けた古里太陽選手（ホンダ）の左手が、タンクを叩きました。古里選手は、得意とするザクセンリンクで優勝を目標に掲げていたのです。悔しさが、レースが終わったときにあふれたのでした。

【MotoGP第9戦ドイツGP】Moto3クラスで優勝したダビド・アロンソ選手（CFモト／中央）、2位の古里太陽選手（ホンダ／左）、3位のイバン・オルトラ選手（KTM／右）

　それまでの展開は、パーフェクトに近いものでした。8番手からスタートすると、1周目に5番手に浮上してトップ集団の前方につけます。2周目にトップを走っていたコリン・ベイヤー選手（リキモリ・ハスクバーナ・インタクトGP）が転倒を喫すると、古里選手はこれ以上レースペースが上がらないと考え、タイヤを温存することにしました。

　ザクセンリンクは13のコーナーのうち、左コーナーが10で極端に多く、右コーナーは3つしかありません。このため、古里選手はタイヤの左側をいたわって走り、最終ラップに備えていたのです。

　今季のホンダのマシンは、KTMに比べてストレートで後れを取っていましたが、長いストレートが少ないザクセンリンクでは、そうしたウイークポイントが出づらいということもありました。

　最終ラップはトップを走るダビド・アロンソ選手（CFモト）にぴたりとついていました。しかし、10コーナーでハイサイドしかけたことでアロンソ選手との差が開き、2位でゴールしたのでした。

「ストレートでは何度かリミッターにあたっていて、伸び切らないところが多かったんです。10コーナーでその分のアクセルを足したら、スライドが多くなってしまいました」

　チームに迎えられたパルクフェルメでも、なかなか笑顔を浮かべなかった古里選手に、「今は、少し嬉しい気持ちがありますか？」と会見後に尋ねると、それでも「うーん、そうですね」と、複雑な表情を浮かべます。

古里太陽選手（#72／Honda Team Asia）はレース序盤からトップ集団の前方をキープし続ける一方、タイヤを温存していた

「今年のフィーリングだったら、何度か表彰台に乗れるかな、と思っていたんです。確かにミスでそういう結果を逃した部分が多かったけど、近いポジションにいることも多かったですから。2位も嬉しいですけど……。1位と3位は嬉しいと思うんですけど、2位だとやっぱり、悔しいが出ちゃうので」

　古里選手にとって、今回が開幕戦カタールGPに次ぐ今季2度目の表彰台でした。前々戦のイタリアGPで表彰台争いを展開して4位。前戦オランダGPでは、自己ベストグリッドであるフロントロウ（1列目）2番手からスタートして、オーバーランによって後退するまで表彰台圏内を走りました。古里選手自身のコメントからも、自分の走りが「表彰台に近いところにいる」と考えていることが窺えます。

「誕生日も5日後（7月12日）なので、サマーブレイク前の締めくくりとしては悪くないです。サマーブレイクはスペインに残って、後半戦に向けて、チームとトレーニングをする予定です」

　サマーブレイクのあと、19歳になった古里選手の活躍はさらに増えていくことでしょう。

　約3週間のサマーブレイク後、MotoGP第10戦イギリスGPは8月2日から4日にかけて、イギリスのシルバーストン・サーキットで行なわれます。

■Moto3クラスとは……

　Moto3クラスは、排気量250ccの4ストローク単気筒エンジンを搭載するレーシングマシンで争われる。Moto2クラス同様、タイヤは2024年よりピレリのワンメイクになった。MotoGPクラス、Moto2クラス、Moto3クラスの中で、参戦するライダーの年齢層が最も低く、Moto2クラス、MotoGPクラスへの昇格を目指す若いライダーたちがしのぎを削る。