バイクは脳にいいってホント？ 運転すると脳が活性化されるという噂の真相とは

記憶力や集中力などの能力を、発揮するために必要な「脳の活性化」。驚くことにバイクに乗ることは、脳を活性化させると言われています。バイクと脳は、どのように関係しているのでしょうか。

■驚くべき結果が！バイクへの乗車と脳の活性化の関係

　歳を重ねると気になってくるのが、心身の衰えについて。老化によって視力や聴力、筋力などが衰えるほか、生活習慣病などの持病が重症化することも懸念されます。

　また、年齢とともに低下するのは心身だけではありません。実は脳も衰えていき、場合によっては日常生活に支障をきたすこともあります。

　そんな脳は、表面が灰白質という神経細胞が密集したもので覆われており、老化によって灰白質が縮小化。この灰白質の体積が小さくなりすぎると、判断力や記憶力が低下してしまうため、脳が衰えることによる影響は大きいと言えます。

　このような記憶力や集中力などの能力を発揮するためには、「脳の活性化」が必須。実際に心身の衰えのみならず、記憶力の低下などを感じているバイク乗りもいるのではないでしょうか。しかし、驚くことにバイクは脳の活性化と関係していると言われています。

　では、実際にバイクは脳を活性化させるのでしょうか。

二輪車乗車と脳の活性化の関係について、2008年の5月より国立大学法人東北大学の加齢研究所 川島隆太研究室と、ヤマハが共同で研究をおこなっている

　二輪車乗車と脳の活性化の関係について、2008年の5月より国立大学法人東北大学の加齢研究所 川島隆太研究室と、ヤマハが共同で研究をおこなっています。

　川島隆太教授は「わが国の脳機能イメージング分野のパイオニアであり、脳機能開発研究の第一人者」と言われており、ゲームシリーズ「脳を鍛える大人のトレーニング」を監修した方でもあります。

　二輪車乗車と脳の活性化の関係について、2009年3月4日にヤマハの企業サイトで、「1）二輪車を乗車することにより、運転者の脳が活性化されること」「2）現役ライダーとブランクのあるライダーとでは、脳の使い方や活性化に違いが生じること」「3）日常生活に二輪車乗車を取り入れることにより、様々な脳認知機能（特に前頭前野機能）が向上し、さらにメンタルヘルスにおいてもストレスの軽減や脳と心の健康にポジティブな影響を与えること」という実験結果が発表されました。

　ここに書かれている前頭前野とは「脳の中の脳」と呼ばれるほどに重要な場所であり、行動や感情のコントロール、考えることや記憶することなど、さまざまな精神活動を司っています。

実験結果により日常的にバイクに乗ることは、前頭前野の機能を向上させることが分かる

　この前頭前野の働きは20歳前後でピークを迎えると言われており、加齢とともに低下。放っておくとどんどん衰えていってしまうため、衰えを緩やかにするためにも鍛えることが大切です。

　つまり、実験結果により日常的にバイクに乗ることは、前頭前野の機能を向上させることが分かるため、機能の向上に有効な一つの手段と言えるでしょう。

　また、脳の活性化を計測する実験では「バイク走行中の脳の活動」を計測し、実際にバイクに乗ることによって、「前頭前野を流れる血液の速度」が増えていたことが明らかになりました。

　ここでは現役ライダーと元ライダーによる違いも現れており、現役ライダーは次におこなうべきことなどを、ある程度予測しながら走る理論的な走行をするのに対し、元ライダーは過去の感覚を脳から引き出すような勘に頼る直感的な走行をする傾向が見らます。

脳の活性度が最も高いのは「中型のギア付きバイクに乗っている時」

　ちなみに、脳の活性度が最も高いのは「中型のギア付きバイクに乗っている時」とのこと。クルマに関しては、ほとんど脳が働いていないと言われています。

　このように、日常生活にバイクを取り入れることで起こる効果が実験結果として発表されているため、バイクに乗ることに悩んでいる人は、こういった効果も考慮してみる事がオススメ。現在乗っている人も、バイクに乗り続けることで、さまざまな効果が期待できます。

　この実験は、高速道路のサービスエリアにいた若々しい中高年ライダーを見たことがきっかけとなりスタート。

　ライダーの中には脳の衰えについて悩んでいる人もいるかもしれませんが、脳の活性化との関係性が証明されているため、乗り続けることでよい効果が期待できると考えられます。