倒れそう!! バイクでカーブを曲がるとき、車体を傾けるのはどうして？

バイクレースでよく見られる、カーブを曲がる際に車体を傾ける行為。レーサーのように大きく傾けることは少ないですが、この行為は日常的なバイクの走行時でもおこなわれています。いったいなぜ、カーブを曲がる際に車体を傾けてしまうのでしょうか。

■知ってた？カーブを曲がるときに車体を傾ける理由

　バイクでカーブを曲がる際に車体を傾ける行為は、バイクレースでよく見られます。地面と接触してしまうのではないかとヒヤヒヤするほどに、大きく車体を傾けてカーブを曲がるシーンは印象的であり、レースの醍醐味の一つです。

大きく車体を傾けてカーブを曲がるシーンは、MotoGPなどのバイクレースでよく見られる

　一方で、この傾ける行為はレース時だけではなく、カーブを曲がる際など日常的なバイク走行時でもおこなわれています。では、カーブを曲がる際に車体を傾けることには、どのような意味があるのでしょうか。

　車体を傾ける理由として、遠心力とのバランスを取ることが挙げられます。

　遠心力とは、バイクやクルマがカーブなどを曲がろうとする際に働く「外側に滑り出そうとする力」のこと。この遠心力を打ち消すための、車体の傾きが不十分であるとカーブを曲がりきることができず、最悪の場合は事故につながる危険性も存在しています。

　したがって、カーブを曲がる際に車体を傾けることは、安全な走行のために必要であることがわかります。

　加えて、車体を傾けて曲がる行為にはバイクならではの特性がかかわっています。

バイクでは「セルフステア」という、車体を傾けた方向へ自然とハンドルが切れる現象が発生する場合がある

　バイクでは「セルフステア」という、車体を傾けた方向へ自然とハンドルが切れる現象が発生する場合があります。これはバイクの基本特性であり、曲がりたい方向へ車体を傾けることで、進行方向を変えることができるというもの。このセルフステアを活かす走行をおこなうことで、カーブを自然に曲がることができると言われています。

　なお、セルフステアの特性を十分に活かすためには、クルマのようにハンドルの操作を意識するのではなく、腕の力を抜くことが重要です。余計な力がハンドルに加わると曲がりにくくなってしまうため、上半身の力を抜くことが大切になるというわけです。

　このように、車体を傾ける行為にはバイクに備わっている基本特性がかかわっており、活用することでよりカーブが曲がりやすくなると言えるでしょう。

■カーブを曲がる際の注意点とは？

　カーブを走行する際に大切なのが、「スローイン・ファーストアウト」。これはカーブの基本的な走行方法で、減速しながらカーブへと進入し、カーブが終わる付近で元の体勢に立て直して加速させながら抜けることを指します。

カーブを走行する際に大切なのが、「スローイン・ファーストアウト」

　特にカーブは見通しがきかないため、進入時には突然の状況に対応できるスピードまで減速することが求められます。加えて、速度に伴って遠心力も強くなるため、速度が速いままカーブに進入してしまうと、曲がりきれないことによる事故の可能性も高くなってしまいます。そのため、進入する前の直線路から十分に減速し、カーブの準備をおこなうことが必要です。

　また、カーブ走行時の基本的な姿勢には「リーンウィズ」が推奨されているなど、ほかにも気をつけるべきポイントが存在しています。バイクライフを長く楽しむためにも、注意したいポイントを理解し、安全な走行を心がけたいものです。

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　カーブ時に車体を傾けて曲がることは推奨されていますが、無理は禁物です。特にバイク初心者などの慣れていない人は、練習を重ねながら習得する必要があると言えるでしょう。

　バイク事故の中には、カーブを曲がりきれなかったことが原因となり、ガードレールや対向車に衝突してしまった事例も多く存在しています。安全な走行のためにも、カーブを曲がる際には「スローイン・ファーストアウト」を意識し、無理な操作は控えることが大切です。