琵琶湖畔に眠るの石垣を求めて 「坂本城跡」周辺を巡る

琵琶湖周辺には、織田信長の「安土城」、浅井長政（あざいながまさ）の「小谷城」、井伊直政（いいなおまさ）の「彦根城」など、そうそうたる名城がありますが、「幻の城」と呼ばれる「坂本城」も見逃せません。バイクで訪れました。

■湖のほとりで、「幻の城」を想像する

　織田信長の信頼を得ていた武将、明智光秀（あけちみつひで）のイメージと言えば、1582年の「本能寺の変」を起こしたとされる謀反者ですが、2020年のNHK大河ドラマ『麒麟がくる』で光秀を主役にしたことで脚光を浴び、その人となりが見直されるきっかけにもなりました。そんな光秀が琵琶湖の湖岸に築城し、初代城主となった「坂本城」の跡をバイクで訪れました。

「坂本城址公園」にやって来た。現地に設置された案内板の地図に示されているように、ここは実際に城があった場所から少し離れている

「坂本城」が俄かに脚光を浴びたのは、2023年末から2024年2月頃です。雨不足による琵琶湖の水位低下によって、本丸の石垣の一部が出現し、NHKのTV番組でも紹介されていました。有名な城跡考古学者、千田憙博氏が興奮しながら楽しそうにレポートをしていた姿も印象的でした。

　いままで光秀は謀反を起こしながらも天下を取れず、羽柴秀吉（はしばひでよし：後の豊臣秀吉）によって命を奪われた、どちらかと言うとマイナスイメージが強いキャラクターとして描かれていた印象ですが、先の大河ドラマや大規模な石垣の出現によって、信長の「安土城」に負けない壮大な城のイメージが浮かび上がりました。

明智光秀の石像が立つ「坂本城址公園」では、歴史や年表などが書かれた解説板などを読むことができる

　さらに2024年2月、湖岸から少し離れた住宅地から、大量の石垣が発見されたという衝撃的なニュースが駆け巡りました。2月10日、11日には発掘調査現地説明会が開催され、およそ2000人もの参加希望者が訪れたのです。

　この石垣が発見されたのは「坂本城」の三の丸に位置すると考えられていますが、いずれは埋められてしまい2度と見られなくなる可能性もあるため、これほどの人が駆け付けたのでしょう。残念ながら説明会には参加できなかったので、当時の報道番組やウェブ記事などで見るしかありませんでしたが、それにしても心踊る城です。

　ちなみに、説明会の直後には滋賀県知事や大津市長との議論があり、すぐさま国史跡指定を目指す方向性が発表され、宅地造成工事が廃止されるという異例の展開を見せています。

公園から少し離れた道路沿いに、実際に「坂本城」の本丸があった場所を示す「坂本城本丸跡」の石碑があった

　先だって「安土城」へもバイクで訪れましたが、これが本格石垣の城郭としての完成版というのが現時点での一般的な見解です。確かにそれはもう見事という言葉を超え、信長の執念のようなものさえ感じさせる城跡でしたが、この「坂本城」は、それよりも5年ほど前に作られた実験的かつ壮大な城であったと言われています。

　1571年に信長の命により光秀が建てた「坂本城」は、琵琶湖の水運を抑え、本丸は琵琶湖に突出した強固な城でしたが、「本能寺の変」の後に焼失しました。

公園駐車場から県道沿いを数分歩いて、実際に本丸跡の石垣が水面下に並ぶ場所へ行ってみたが、渇水時ではないので何も見えず。石垣は想像するだけにとどまった

　現在、三の丸の石垣の見学は近隣住民への配慮で禁止されています。公園から少し歩いて、本丸の石垣が眠る湖面を眺めるだけになりましたが、想像を膨らませることができた城跡巡りとなりました。